四象神兽-天之四灵(4)

玄武：
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问袓先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。因此，最早的玄武就是乌龟。以后，玄冥的含义不断地扩大。龟生活在江河湖海（包括海龟），因而玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。
它和其它三灵一样，玄武也由天下二十八星宿变成的：斗、牛、女、虚、危、室、壁。
古代的人对玄武它的解释有以下几种：「玄武」即龟。《礼记。曲礼上》云：「行，前朱鸟而后玄武…」「玄武」乃龟蛇。《楚辞。远游》洪兴祖补注：「玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武。「玄武」为蛇合体、龟与蛇交。
四大神兽与二十八星宿的关系如下：
东方七星：角、亢、氐、房、心、尾、箕、形状如龙，称东宫为青龙或苍龙；
西方七星：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、形状如虎，称西宫为白虎；
南方七星：井、鬼、柳、星、张、翼、轸、联为鸟形，称南宫朱雀；
北方七星：斗、牛、女、虚、危、室、壁，其形如龟，称北宫玄武。