礼貌拒人，任性“脱欧”：英国佬的标准行为准则(3)

这种表现在异国人看来冷酷无情，但暗地里，英国人对自己的孤傲引以为豪。他们可能会表现出一点点对于天性淡漠的批判，但实际上，这不仅是英国人的行为准则，更是他们与生俱来的古怪魅力所在。从很多层面来看，这象征着英国人一个重要的性格特质——理性。

理性，短短两个字几乎将这个别扭事多、冷淡自私的民族拯救于水火之中，把他们一切和人性背道而驰的缺陷变得崇高且无懈可击。事实也的确如此，就算是没受过良好教育的英国中下层人民，也能毫不费力地将事情和情绪、一件事和另一件事分得清清楚楚；英国舍友绝不会因为你上个礼拜和他吵了一架，这个礼拜你找他借鸡蛋的时候就告诉你“抱歉，一个都不剩”，或是在别的地方挤兑你，他会照旧借给你，但同时你们吵架的事情也并不会烟消云散，而仅仅是，这两件事不需要被关联在一起，它们大可以同时进行、互不干扰。
英国人对于理性的追求，在爱默生的《英国人的特性》中表达得很清楚，“他们认为凡事必须合乎逻辑。即便是喜从天降，如果不合逻辑，他们也不会喜欢——因为这种喜事与他们的自我价值判断相矛盾，使他们难以理解”。这让其他民族叹为观止，地球上的大部分人总是在各种绵延不绝的纠葛中快乐度日，如果让他们不带感情色彩地谈论一件事，只是就事论事的话，简直是一种酷刑。
英国人很幸运地被理性之神眷顾，他们不会轻易相信任何人的论点，而是用审视的眼光以及自己的经验暗自盘算这里有几分真理；他们任性而保守，对已经成型的规则嗤之以鼻，对新鲜事物却无福消受，有言道，“一个英国人大概需要二十到四十年的时间才能接受新事物”；他们令人厌恶的同时也让人钦佩，敢于被人诟病且拒绝悔改。
事实上，那些将sorry挂嘴边的英国人根本不觉得抱歉。
研究表明，英国人平均每天说八次对不起。按照 6400万人口计算的话，这片岛屿上空每天将回荡5.12亿次对不起，这其中包括给无生命体的道歉，比如误撞电线杆，或不小心踹倒了垃圾桶。