狭隘是一种道德缺陷

法国有句谚语：“了解一切即宽容一切。”房龙在其历史著作《宽容》中把这句话稍作修订，改为“了解一切即理解一切”。房龙说，能够理解，“对于人类有限的能力来说已经够多了。”
然而，在我看来，理解并不比宽容更容易。人类世界的纷纷扰扰，有多少是因为理解之难？
《宽容》一书中描述人类的宗教历史，看最虔诚的信仰、最纯洁的理想，如何演变成最残忍的恶行，最令人发指的暴虐。人类摧毁了一座座过去的城堡，然后马上就把旧城堡的废墟挪动另一个地方，重建一个地牢。在相继不断的摧毁与建设中，房龙看不到任何解决的方法。宽容看上去是人人应有的一种美德，但真正要施行，却成了难以登临的高峰。

如果能够宽容，雅典众多人就不会投票判处苏格拉底死刑，仅仅因为他四处质问；
布鲁诺不会因为天文学上的一个观点被绑上火刑柱；
十字军不会把屠刀挥向普罗旺斯的阿尔比教徒和沃尔多教徒，只是因为他们对天主教不同的理解；
宗教法庭不会成为中世纪的地狱，所有质疑和一丝丝反对都被扼杀；
以反抗罗马天主教廷权威形象出现的加尔文，强调保留己见的新教徒们，也不会烧死持有不同意见的塞维图斯；
圣巴托罗缪日，巴黎的天主教徒不会走上街头，大肆屠杀新教徒；
几百年后，高喊“自由、平等、博爱”的巴黎革命者也不会让断头台下血迹斑斑，无辜者横死街头。许多人一方面强调自己的理性和智性，一方面却被狭隘的心灵束缚，做出反智背理的行为，历史做出了最残酷的讽刺。