视界｜祖鲁国王选妃记(3)

夏宫周围有芦苇制成的栅栏隔离，而栅栏外就是一条大路直通山丘的坡道，坡下的开阔地界上已搭建了好几个巨大的钢架白色大棚，每个大棚里可容纳两三千人。

◇ 作者与祖鲁王在选妃现场。作者供图
我驱车直抵夏宫，首先觐见祖鲁王。只见他在上身外衣上套了一件猎豹皮缝制的背心和裙子，头顶还插着几根不知是哪一种鸟类的羽毛，手中握着一把权杖，完全是土著头领的典型装扮。他与我热情拥抱、一番客套后，他便起身主动拉着我，漫步院内，走向宫外，边走边告诉我说：“宫廷选妃曾中断了若干年，是他自己为继承祖鲁文化传统，经再三考量和征询意见后，才在前些年恢复举办这个‘芦苇节’。”更让我意外的是他说，这是首次有中国朋友前来参加祖鲁人这一传统盛大活动，所以他邀请我作为第一嘉宾，在他左侧，帮他选妃，更好地感受这名扬四方的祖鲁文化。
闻之，我恭敬不如从命，我应邀与他一起站立在一把阳伞下。我们身后及周围的王公贵族、各国来宾、政府官员和当地民众都感到好奇，听得有人问：“祖鲁王身边这亚洲人是谁？是日本皇室成员吗？”我掉过头去笑道：“NO！日本人的身高有我这么高吗？”

◇ 南非芦苇节现场照片
湛蓝的天空飘着朵朵白云，阳光明媚，春风荡漾，来自世界各地的游客早已站满道路两旁。只见祖鲁王手中的权杖向前一指，现场顿时鼓乐齐鸣，群情激奋，山丘的坡路上开始尘土飞扬，歌声响亮，一个接一个由少女手举着芦苇组成的方阵，列队向我们走来，每个方阵各有一百人不等，她们全部都赤裸着上身，只穿着五彩短裙，载歌载舞，热情奔放，都想在国王面前展现自己的风采。