海上“恶狼”的传奇——来自北欧的维京神话(5)

在控制了波罗的海以后，维京人沿顿河而下，基辅成了他们的囊中之物。桀骜不驯的他们甚至和强大的拜占庭帝国开战，不过最终帝国以优厚的条件与维京人讲和，不少维京战士曾为帝国充当雇佣军。
地中海和中东地区也能见到维京人的身影，他们与穆斯林进行过贸易。不仅如此，冰岛、格陵兰岛，甚至是美洲，都是由维京人率先发现的。

时代的谢幕
有日落便有黄昏，纵使人类历史上出现过所谓的"日不落帝国"，但还是会不可避免的走上衰落的道路。比"日不落帝国"更早的维京时代亦是如此。
公元1066年，哈罗德·哈拉尔德在斯坦福桥战役的失败就宣告着维京人的扩张结束。但这实际上为诺曼公爵威廉入主英格兰创造了条件，同样发生于1066年的黑斯廷斯战役深刻的改变着英格兰的历史，这也是不列颠岛最后一次被征服。
前文提到的罗洛和威廉都是诺曼底地区的领袖，维京人定居诺曼底后很快的融入了当地的环境。
无论是加洛林王朝还是早期的卡佩王朝均未能从诺曼人手中讨到好处。但诺曼人也遇上了土地不足以供养人口的问题，准确的说是部分贵族子弟没有封地，这些人踏上了新的冒险之路。
在局势复杂的意大利，诺曼人击败了拜占庭人和穆斯林等强敌，建立起了欧特维尔家族统治的西西里王国，这个王国的公主康丝坦斯后来还与神圣罗马皇帝海因里希六世结为连理。
东欧的维京人也逐渐地定居了下来，建立起了基辅罗斯国家，后来还接受了东正教。当蒙古人的铁蹄踏来之时，分裂的罗斯国家走向了土崩瓦解。
而在维京人的故乡，和扩张受阻的马扎尔人一样，基督教得以传播，王朝统治得以建立。在中世纪行将结束之时，北欧联合组成的"卡尔玛联盟"出现在人们视野之中。
三十年战争中所向披靡的瑞典军队，除了优越的军事编制和出色统帅古斯塔夫外，维京人所遗留下来的精神也塑造者他们。
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