《来自新世界》日光之下，并无新事

近代世界文学中，如果提到“反乌托邦”，很多读者都会想起阿道司·赫胥黎（Aldous Huxley）的《美丽新世界》（《Brave New World》），以及乔治·奥威尔（George Orwell）的《动物庄园》（《Animal Farm》）、《1984》等著名作品。而今天要聊到的日本作家贵志裕介创作的《来自新世界》（《新世界より》），大约可以看作是当代亚洲文学作品中最具代表性的反乌托邦作品。

在小说《来自新世界》中，作者构建了一个颇有日本特色的幻想世界：1000年后的未来，由于“史前文明”的崩坏，世界人口数骤减，科学技术被严格限制，人类文明退回到近似于农耕时代。高智慧生物仅余两脉：以“咒力”替代科技作为统治阶级而存在的“新人类”，以及无法使用咒力的社会性动物，被人类称为“异类”的化鼠。化鼠其实是千年前人类基因工程的造物，它们形似老鼠，但个头较大，具备较高智力，能够理解人类语言，少数“精英”还能流畅地以人类语言交谈。由于不具备咒力，化鼠的生杀予夺几乎都掌握在人类手中，它们依靠向人类宣誓效忠、提供贡品和免费劳役换取其种族的生存空间及自治权。
作为故事舞台的日本，彼时由相互独立又互有联系的九个“町”组成，这些町依各自地理位置割据一方，町内事务完全自治。主角渡边早季和朝比奈觉、秋月真理亚、伊东守、青沼瞬五位少年少女就出生在其中一座名为神栖六十六町的小町里。孩提时代，五个小伙伴生活无忧无虑，在咒力还未萌芽的阶段，他们心中最大的恐惧就是大人们口中说的“业魔”和“恶鬼”，以及“气球狗”、“猫怪”等各种捕风捉影的怪物。
然而，小町的平静徒有其表，孩子们的思想、行为甚至性命都处于大人们严格的“管理”之下。为了维护现有人类社会的体制稳定，婴孩未出生就已被改写了遗传基因，新生儿都被强制植入严禁使用咒力攻击同类的“攻击抑制”，以及强行杀人必导致自身殒命的“愧死结构”；在这个以咒力强弱决定身份贵贱的社会，咒力觉醒失败的孩子总会莫名“消失”，咒力低微或者不稳定的孩子都会被当作“不良品”进行“分类处理”；各类知识被严格管制，孩子们如若了解了不该知晓的信息，甚至会被强制消除记忆。