《不平等的代价》：牺牲99%，幸福1%的社会究竟要付出多大的代价(3)

“一个经济模式的成功与否只能通过一种方式评价，那就是看大多数公民的生活水准在持续的一段时间内发生了怎样的变化。”
按照这种评价方式的话，美国的中低收入群体，按照更能说明问题的中位数收入变化来看的话，这些年他们的收入一直都没有发生太大的改变。
这也更加表明了，美国经济增长所带来的收益，更多的是被社会上层越来越集中的一小撮人拿走了，而底层群体却没能从中享受多少。
3、寻租与不平等社会
现代经济学之父亚当.斯密提出，个人追求私利会增加所有人的福利，在这个过程中，市场就像一只“看不见的手”在起作用。
但20世纪30年代的大萧条表明，单靠市场自身调节，并不能产生有效率和令人满意的结果，在纠正市场失灵方面需要政府有所作为。
对于政府的干预和对市场的指导，约瑟夫认为，尽管市场力量在一定程度上塑造了不平等，但塑造那些市场力量的是政府政策。政治力量和经济力量同时强有力地造成了不平等。
在权力方面，约瑟夫指出，美国的政治体制给予了上层群体过度的权力，后者通过这些权力，限制了再分配的程度，制定了有利于增加的游戏规则，从而得以从公众那里攫取大量的利益。这种活动，也被经济学家称为寻租。
“租”是一种特权，是所有者可以通过拥有所有权而得到回报。比如在一些盛产石油的国家，当政府以低于市场价格的石油矿藏买给某家公司时，这家公司就能够利用价差致富。

上层群体由于原本就具有市场势力和政治权力，因此在获得这些资源时能够更加不费吹灰之力。原本政府还能够依靠再分配，将上层群体的巨额财富部分转移给大量中低收入群体，但随着上层群体对政治权力的渗透，实际上再分配的效果也已经越来越弱了。
上层群体攫取了大量中低群体创造出来的财富，使得更多的中产阶级被掏空，贫困增加，也就造成了更加不平等的社会。
在《不平等的代价》一书中，约瑟夫揭露了美国社会不平等的真相，驳斥了各种为不平等现实辩护的谬论。虽然他描绘的是美国社会的现实，但我们也能从中看到很多国内社会发展的影子，以他人为镜，也让我们对自身的困境有不一样的了解。
（完）