全球金融史：资本主义下的工业巨无霸和它们的故事(2)

蒂森被称作美国人，这是一个兼饰两角的绰号，因为有评论说他凶猛的个人主义更像典型的美国企业家，而不像是德国企业家。巨型企业的创始人通常都出身名门。德国实业家阿尔弗雷德·克虏伯接管了他父亲的钢铁厂。蒂森家是一个成功的企业家家族。而在我们的时代，比尔·盖茨的父亲很富有，给予了他很大的支持。
但是在其他突然闯人贸易世界的工业巨头的背景中，我们却很少能看出他们未来神话般的成功。科尼利厄斯·范德比尔特是个完美的榜样，他的发家致富始于斯塔顿岛上一个不起眼的滨水农场。卡内基出生于一个贫穷的移民家庭，洛克菲勒也是由从企业的基层干起。西门子从服务德国军队起步，蔡司在一个玩具制造商的家庭里长大。
从经营渡轮到横跨大西洋的汽船，再到铁路，范德比尔特的才华在美国的交通运输改革中得到了充分的展现。早期铁路运营商之间的竞争少不了区域协调。所以范德比尔特重组了不同铁路驶入纽约的混乱局面，中央车站因此成了他的组织才能的永久献礼。＇范德比尔特最初是以个人储蓄和家庭贷款的旧方式开始，在中年时顺利地进入了股票交易、并购和清算所交易的金融新领域。

虽然他保留了很多老式习惯，但是对企业资本主义这种股份价值波动的非固定贸易，他适应起来完全没有困难，许多人就不能适应。范德比尔特天不怕地不怕的行事风格搞坏了竞争的名声，而国家不同寻常的一点是相信个人努力和自由放任的政策。范德比尔特与纽约金融界的新手不同，他保留了年轻时的野性，他在中美洲的历险可能就是最好的例证。