新疆从哪里来？请记得这些开天辟地的人(13)

棉花不长个子
可当兵团修建的第一批引水通了渠后，一个奇怪的现象出现了：种植的棉花出苗很好，可是不长个子。
经过研究后才得知，这些看着黑黑的土，好像黑土地一样，实际上是碱地。
为了不与民争利，战士们把沃野土地让给各族民众，兵团大多数土地在风头水尾的戈壁荒滩，土地盐碱化十分严重。
一亩地下了三十七斤种子，才收了九斤麦子。

令人绝望的自然环境反而激发了驻疆战士背水一战的斗志。在没有任何经验可供借鉴的情况下，为了让这绝望的土壤中生长出新的希望，他们开始了长达几十年的摸索。
当年，军垦战士挖了数不清的排碱渠，挖走的土方足以铸成一条从帕米尔高原延伸到东海岸的万里长城，繁重的劳动耗尽了每个兵团职工的体力。与现在用挖掘机不同，如此浩大的工程，竟然是靠铁锹和扁担完成的！

老战士胡友才说起那时的情形：“早晨站在水里，刺骨地疼，特别是碱水腐蚀，可厉害了。一周以后，每个人从大腿以下，被碱水腐蚀得红肿，肿得发光发明，腿上裂得一道道血口子……”
打破不种棉传统研制的新疆棉
战士们的努力没有白费。
还是在1950年，中国人民解放军第22兵团进入准噶尔盆地玛纳斯垦区。在玛纳斯河流域，战士们在一个名叫小拐的地方进行播种。
年轻的战士们播种第一季小麦的时候，就在一块三亩大小的生荒地播种了棉花。当年秋天，部队实现了粮食自给，三亩棉花地收获了100多公斤棉花。