配角的荣光与谢幕：英国菲利浦亲王（1921－2021）(8)

关注科学、工程及工业发展，也反映在他对於英国工业发展的关心上。「爱丁堡公爵奖」仅是他所支持的超过750个慈善组织之一，事实上，他也是最忙碌的皇室成员。2017年，王室宣布爱丁堡公爵将从皇室公务中退休。根据记录，从1952年到2017年，65年间他代表女王出席了2万2,219 场公开活动，平均每年341场。当时已96岁高龄的他，比起一般人的退休年龄，还多工作了30年。
退居幕后的爱丁堡公爵，从此很少出现在大众面前。2019年，菲利浦在诺福克附近的桑德令罕近郊与民众自用车发生擦撞，相较于对方手腕受伤，高龄的菲利浦幸运地毫发无伤。但身为肇事方，他在事发时没有系上安全带，而且两天后又继续驾车外出，仍引发些许波澜。事后，菲利浦亲笔写信道歉，自愿放弃驾照，也等于放弃自行驾驶车辆的权力。猜想，这对于热爱运动和机械的他，可能有点失落吧。
口直心快，笑话不好笑，爱开车也是运动健将，菲利浦亲王的性格跟经历，绝对比这些形容更加精彩得多。
三代以来，英国皇室成员对于婚配对象的条件越来越开放，欧洲皇室间的联姻已成历史，菲利浦也可能是最后一位与英国公主结婚的王子。但人们对于王室生活总是拥有诸多好奇、想像揣测、甚至阴谋论，戏剧化的虚构更可能比真实生活精彩数倍。如何拿捏与公众之间的界线？证成王室体制存在的价值？将是生于王室，或是因婚姻进入皇室者的重要课题。可以确定的是，曾被伊莉莎白王母太后和现今女王抱持的「永不抱怨，永不解释」（Never complain, never explain）原则，将不再是孙辈、新一代王室成员所采取的生活方式。
帝国日落，参战世代逐渐凋零，国家、荣耀与责任，老派精神仍令人缅怀。百年来，菲利浦亲王曾经历的战争飘零，幸福婚姻和公众服务，丰富了他的生命，也为皇室和众人留下典范。
「佛斯桥」已然陷落，料想哀悼和怀念将不断涌入皇室。可以确定的是，历经这些年的慈善事业跟公共服务，受益于菲利浦亲王的社会大众，也会感念和缅怀他所做出的贡献，或许，比我们所知或他认为的更加深刻。