《今日简史》：旧的故事崩塌，新的故事还未形成，如何生存下去？(2)

二、
智人是一种说故事的动物，也相信整个宇宙运作就像一个故事，这个故事讲的是所有人都属于一个永恒的循环，这个循环包容万物。
在这个循环里，每个生命都有独特的功能和要达成的目的。所谓了解人生的意义，就是要了解自己有何功能；所谓过了美好的一生，就是达到了拥有那项功能的目的。
所有的故事都不完整。但如果只是要为自己打造一个行得通的身份认同，为自己的人生赋予意义，并不需要一个绝无盲点、毫无内部矛盾的完整故事，只要能符合两个条件就行。
第一，我在这个故事里至少要扮演某种角色。第二，故事的范畴不一定要无穷无尽，但至少要能够延伸到超出我自己的视界，与此同时，好的故事并不需要真实。讲故事的一项关键法则就是讨论范畴只要已经超过观众的视界就行，真正的最终范畴大小几乎不会造成任何影响。
让人生有意义、让人有身份认同的故事，虽然都是虚构的，但人类还是得相信这些故事。那么让人相信故事的方法是什么？答案是各种仪式。
在所有的仪式中，献祭是最有力的一种，因为虽然世事百态，但痛苦这种感觉最为真实，无法忽视，不容怀疑。想让别人相信某个虚构的故事，就要引诱他们先为此做出牺牲。
《广林奥义书》曾把献祭一匹马的过程，解释成整个宇宙形成的故事。说道：“马头为黎明，眼睛为太阳，生命力为空气，张开的口为内火，马身为一年，四肢为季节，关节为月份和两周，马蹄为日夜，马骨为星星，血肉为云朵，哈欠为闪电，抖动为雷鸣，排尿为下雨，嘶鸣为声音。”
如果想知道生命的终极真相，礼仪和仪式会是巨大的障碍。但如果你想知道的是如何达到社会的稳定与和谐，真相往往只是一种负担，而礼仪和仪式反而是你最好的伙伴。
人类很少把所有的信念都投注在单一的故事上，而是有个"信念组合"，里面有几个不同的故事、几个不同的身份认同，可以配合需求任意切换。几乎所有的社会和运动，都有这种认知失调的情形。