生死与共，兄弟情义(2)

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最早将骨肉相连的兄弟之情扩展到非血缘关系的朋友情谊，并将之升华成为“异姓兄弟”的，便是东汉末年的刘关张“桃园结义”。
史书《三国志》中虽无明确记载“桃园结义”这一细节，但“桃园结义”的精神主旨却已在刘关张三人的相处及相知相契中得以具体体现。
史书记载：关羽早年亡命奔涿郡，正遇刘备於乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮。先主与二人寝则同床，恩若兄弟。
关羽进曹营期间，曹操对之礼遇甚厚，关羽却不为之所动。关羽对张辽说，“吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。”斩颜良后，随即挂印封金，追随刘备而去。
刘备进位为汉中王时，遣费诗拜关羽为前将军。关羽因赵云劳苦功高，未得封赏，为赵云鸣不平，不肯受拜。费诗劝关羽时说：“王与君侯，譬犹一体，同休等戚，祸福共之。”羽大感悟，遽即受拜。
关羽北伐襄樊，遭遇孙吴背盟和叛徒出卖，殒身于临沮。魏文帝曹丕诏问群臣说，刘备会为关羽报仇不？众议都说不会，只有刘晔说：“关羽与备，义为君臣，恩犹父子；羽死不能为兴军报敌，於终始之分不足。”后备果出兵击吴，忠实地履行了“誓以共死”的约定，为后世人敬仰“桃园结义”精神留下了最坚实的注脚。

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现存所见讲述“桃园结义”的成型故事，最早是元代刊刻的《全相平话三国志》。书中云：刘、关、张三人一见如故，义气相合，便于张飞宅后桃园聚饮，“饮间，三人各序年甲，德公最长，关公次之，飞最小。从此大者为兄，小者为弟，宰白马祭天，杀乌牛祭地，不求同日生，只愿同日死。三人同行同坐同眠，誓为兄弟。”
罗贯中《三国演义》的流传，使得“桃园结义”的故事更加深入民间。
《三国演义》开篇第一回“宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首立功”写到：
次日，（刘关张）于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。