明日七月四十，老人说“七月十四申见申，男女老幼不夜游”，何意

《易经》中说“反复其道，七日来复，天行也。”正因为这句话，使得“七”自古便被赋予变化的寓意，被视为复生之数。这些特殊的含义衍生出诸如“七星”“七情”“七色”“七音”“七律”“七窍”等极具神秘色彩的概念。除此之外，人的生命周期也与“七”不谋而合，受教育始于七岁，青春期始于十四岁，身体完全成熟则在二十一岁。同时，民间时间的阶段性也以“七”最为典型，在计算时间的时候被视为终局、复生之局。而七月也因此被赋予了吉祥月、孝亲月的含义，而十四日正处于“二七”周期数，所以这一天的所有祭祖习俗都与复生之数“七”密切相关。

实际上，最初的“七月半”都是在七月十四举行，其内容也并非“敬鬼“。据学者研究，始于上古时候的“七月半”是用于农忙丰收的秋尝祭祖，其目的是为寄托神灵的庇佑。所谓“秋尝”是上古时期四季中最重要的秋收之祭，人们在这天向祖先亡灵献祭，让他们先行享用时令佳品，仪式完毕后农人在自己品尝，以此来祈祝来年能够丰收。所以七月十四的祭祖节和我们耳熟能详的中元节与盂兰盆节并非同一节日的不同叫法，三者分别属于民间俗信、道教与佛教的说法。