一段绳子引发的冤案：莫泊桑《绳子的故事》，直指病态的谣言社会(3)

集市
第二日午后，长工马里于斯前来把拾到的装有钞票与票据的皮夹子送还给了失主布雷克大爷”，奥士高纳自以为他胜利了，然而并没有。在另一次去戈德维尔赶集的路上，一位马贩子指责他们是同伙、同谋，是为了洗刷自己才把皮夹子送回去的。
奥士高纳大爷辩解、抗疫，可是毫无用处。愤怒和羞耻使他痛苦到了极点，他意识到无法证明自己是清白的了。他的人格就此被人玷污，他背上说谎话、昧瞒拾物的名声，永远无法洗刷。
在两年以后，他卧病不起，最终含冤去世了。

皮夹子
谣言流变的分析
为了对付战争谣言, 美国社会学家奥尔波特和波斯特曼曾在二战期间作过有关信息传递的实验, 并从中分析出社会谣言产生和流传过程中的三种演变形式:删减、强调、同化。
像所有的谣言一样, 小说中有关皮夹子的谣言流传, 也经过了删减、强调、同化三个演变环节。在一切发生的那个上午，所有关于皮夹子的信息都被删减成了一句话:“奥士高纳捡了皮夹子”, 他的行为使得有关皮夹子的信息以如此简洁的形式固定下来。
而后, 在与奥士高纳对质和相互对骂的整整一个小时里, 他多次坚定地宣称自己“亲眼看见了这件事”,依据这一行为将他先前删减定型的“奥士高纳捡了皮夹子”这一流言模型反复进行固化和强调。