一段绳子引发的冤案：莫泊桑《绳子的故事》，直指病态的谣言社会(4)

美国社会学家奥尔波特
由此，“奥士高纳捡了皮夹子”的信息渐渐被人们传递, 成为公开的现实, 针对奥士高纳的负面舆论也由此传播开来。
巧妙的是，当真正的拾物者将失物归还以后，谣言所特有的同化功能反而使谣言甚嚣尘上。事实越来越被谣言歪曲得面目全非, 谣言重新构造出了一个与人们的心理更相契合、更引人入胜、更令人满意的情节。
新的谣言巧妙地将奥士高纳塑造成为了一个骗子,因此无论是否辩解、洗白，他永远地失去了人们的信任、成为被社会所痛恨、抛弃的人。由此, 通过删减、强调、同化这三个演变环节, 谣言在流传过程中逐渐形成、改造、丰富和发展, 奥士高纳的悲剧命运已经不可避免。

集市
沉默的螺旋
古人云：“谣言止于智者。”当皮夹子被归还时，人们的理性就应当被事实唤醒，从而理智地相信事实。然而，此时谣言已经控制了人们的思想感情。
人们根据过去对奥士高纳的不好印象，对诬陷产生了共鸣，谣言逐渐将人们的各种印象、看法协调一致，这些负面的印象、感受和评价让人们由怀疑、猜测变成定罪者，不再相信他的任何辩解。
事实真相由此被曲解变成了新的谣言，人们对谣言一味地盲信听从，于是确信他的解释是骗子的歪理。对于骗子，人们只给予怀疑、嘲笑、奚落和指责。

莫泊桑
乡邻们在谣言流传中表现出的一边倒现象，可以借助传播学中“群体模仿”的理论和德国女社会学家诺依曼的“沉默的螺旋”理论加以理解。