为什么有的人总“找不着北”？与它有关

回家的路怎么走？听见这个问题，估计很多人都会发笑：回家的路还能找不到吗？

但现实生活中，有些人真的“找不着北”，不是忘了自己的车停在什么地方，就是不知左右方向，更甚者找不着回家的路。这些异于常人的表现并非是他们的大脑有认知障碍，而是天生难辨方向。科学家发现，大脑中有两种细胞决定着你是否是个“路盲”。
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人的方向感由位置细胞引导
在地球上的动物中，人的方向感没什么优势，只属于二维动物。我们在陆地上寻找方向尚可，到了空中、海洋、沙漠和森林，就需要地面导航、雷达导航和记忆导航的帮助。而在空中和海洋生活的动物，如鸟类、鱼类，都是三维动物。它们可以凭借自己大脑中的导航系统,根据前后左右上下的立体坐标找到方向，或瞄准目标捕食，或返回故乡孕育后代。
英国伦敦大学学院教授约翰·奥基夫最早发现了动物和人的大脑中的位置细胞，并认定它们是构成大脑定位系统的关键细胞之一。
1971年，奥基夫在记录小鼠大脑内海马体单个神经细胞信号的过程中注意到，当小鼠位于房间内某一特定位置时，一部分神经细胞会被激活；当小鼠在房间内的其他位置时，另外一些细胞显示激活状态。小鼠在到达一扇门或一堵墙时，有不同的神经细胞被激活。这提示，被激活的细胞就是小鼠感知自身位置的位置细胞，这些位置细胞并非只是简单接收视觉信息，而是在构建小鼠辨识所在房间的大脑地图。
海马体会根据不同的环境产生大量的地图，这些地图在动物所处不同环境时由大量神经细胞共同作用而形成。因此生物体对环境的记忆，可以用海马体中神经细胞特定激活组合的方式来进行存储。
由此，奥基夫和美国亚利桑那大学的神经科学家纳达尔共同撰写了一本专著《海马是一个认知地图》，描述了大脑中的海马是如何帮助动物和人定位的，其本质就是，海马是大脑中一种内在的定位系统。
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