地理文化未解之谜：奥林匹克发展与密西西比文明

奥林匹克:神圣休战奥林匹亚遗址在伯罗奔尼撒半岛西部的山谷里，阿尔菲奥斯河北岸，距希腊首都雅典以西约190千米，坐落在克洛诺斯树木繁茂、绿草如茵的山麓，是古希腊的圣地，自从史前时代以来就有人居住。这里是古代希腊人用以敬拜宙斯的一个宗教中心，是古代世界最高的建筑杰作之一。除了庙字以外，还保留着专奥运会使用的各种体育设施。开始于公元前776年的奥运会每四年在奥林匹亚举行一次。今天的奥运会，已经不仅仅涉及运动员的比赛，而且成为国家间综合实力竞争的一场“没有硝烟”的战争。

每当四年一度的奥运会到来之际，人们都会寻思:这场空前的运动盛会是怎样起源的呢？有人说，奥林匹克运动会起源于祭祀的活动。我们现在都知道，奥林匹克运动会这个名称，是来源于古希腊的奥林匹亚。这是当时希腊风景最为优美的地方，坐落于伯罗奔尼撒半岛的一个平坦幽静的山谷里。希腊人因为它美，就把它献给万神之首宙斯，并在这里修建了宙斯大庙。因为当时希腊常常发生战争，人民苦不堪言于是就经常在宙斯大庙举行各种各样的祭祀活动，表达对和平的希望和对战争的诅咒。而在这些祭祀活动中，渐渐就有了一些竞技活动的端倪；同时统治阶层利用了这些祭祀活动，在主办这些祭祀活动时加入越来越多的竞技项目，目的是锻炼百姓的体魄以赢得战争。

尽管统治者本着“战争”的目的，而民众一心渴望和平，但是殊途同归，致使古希腊的运动盛会得以产生并且久盛不衰。第一届正式的奥运会是公元前776年举办，以后每四年一次，一直到公元394年，已经举办了293届，但是罗马皇帝狄奥多西不知为何突然下令禁止举办奥运会，于是这场盛会中断了1000多年，直到1896年才在雅典恢复。至今新奥运会也有100多年的历史了。有人根据希腊民间传说，认为奥运会起源于争夺公主所举行的角斗。据说古希腊有一个波沙王国，国王爱诺麦有一个美若天仙的女儿，自小视若掌上明珠，百般疼爱。后来女儿长大了，国王决定亲自挑选一个好女婿。