开普勒的《梦》与惠更斯的《天上世界》(4)

土星在绕太阳运行的轨道内侧，唯一可见的行星是木星，大小与我们所见的金星大致相当。夜空依然点缀着各种卫星。与土星相比，它们的轨道平面比月球的轨道平面更偏向于黄道。这意味着每隔约15个地球年，土星上的人们才能看到真正的“满月”，那时正是昼夜平分日，太阳光直射土星的赤道平面，与卫星的轨道平面重合。
将土星最外侧光环与土星表面连接起来的切线造成两个极冠，大小约达50度，从那里无法看到土星环。在极冠之外能看到土星环的时间是半个星球年，也就是大约15个地球年。土星的轴线向黄道面倾斜，其倾斜程度大于地球自转轴的倾斜度。

被太阳照亮的那个极点所在的半球，夜间可以观测到土星环的光弧，中间区域有行星自身投下的阴影。而另一个半球无法直接看到土星环，但能通过它们投射的阴影区感知其存在。白天被日光照亮的区域，在繁星点点的夜空中则会出现类似日食和星蚀的现象。在昼夜平分日，太阳位于土星环的同一平面，这些景象就会暂时消失在视线中，然后上述现象很快会在两个半球间交换出现。
对土星卫星的陈述可以参照开普勒对月球的描写。例如，因为土卫八只有在位于特定位置时才可见，惠更斯正确地推断出它一定具有一个暗面和一个明面，对土星的朝向始终不变。准确来说，暗面在轨道运动的前侧，亮面在后侧，如此行星面对的永远是不变的两个半面。

对于太阳系的其他行星，则可以参照惠更斯对土星的描述。木星因自转轴几乎垂直于它的轨道面，所以没有土星和地球上的季节区分，并处于永恒的昼夜平分状态。
无论是开普勒的《梦》还是惠更斯的《被发现的天上世界》，都揭开了行星和卫星宇宙的众多秘密。但与其探讨细节问题，它们的兴趣点更偏重于向人们展示白日梦可以抵达的远方有多远。显然，做梦的人是清醒的。