《江湖奇侠传》使武侠小说走入“江湖”(3)

作家立场∶ 从"武艺"转向"武德"
《江湖奇侠传》广为流传的另一个原因是小说的民间立场。
小说中穿插了大量的民间故事，民间争斗，荒山僧人，巧遇奇人，得道成仙，那些在民间流传的人和事，被作者写成小说人物和故事在小说中不断地描述着。
小说将这些在民间耳熟能详的故事与江湖的神奇境界混和在一起，构成了一个个似真似幻，亦虚亦实的传奇的故事情节。
这样的故事情节讲究的是阅读的愉悦性，市民们读起来感到很熟悉，也很亲切，它符合广大市民的阅读兴趣。
更为重要的是，作家在处理这些情节是所表现出的民间立场。小说中正面人物与反面人物在武功的神奇上并没有什么区别，他们的正邪之分在于他们的处事为人的态度上。
正派人物均讲究忠，孝，义和行为操守，邪派人物均是些不忠，不孝，不义，不遵守行为操守的不法之徒。
忠，孝，义和行为操守是中国的广大市民阶层判断一个人的好坏，善恶的最基本的标准。
小说中正，邪之争以及正派人物对邪派人物的惩罚演化在市民的心中就是善恶之争和善恶之争的阅读期待。
小说的价值判断与民间的道德立场完全是一致的 象红姑那样有着神奇的武功，又是善的化身，当她在危难之际从天而降，惩罚那些不法之徒，怎么能不激起市民们激动和狂热呢?
作家还以相当的篇幅对清末大案"张汶祥刺马"作了重新演绎。把这位刺客演绎成了"屈死专制淫威下的英雄"。
故事的演绎显得相当的曲折和神奇，这是小说的需要，从中表露出"为民说话，为英雄正名"的态度很能迎合市民们的心愿。
在环境开拓，人物描写和作家立场来说，向恺然的这部《江湖奇侠传》都对中国武侠小说的发展具有开创性意义。
但是小说结构却令人失望。民国初年，向恺然写的《留东外史》也是以域外揭秘而取胜，小说的结构却显得相当地凌乱。
《江湖奇侠传》的结构稍有好转，但也很散乱。一个人物出现，就铺演出一则故事，几则故事说完，再回到主要情节中来，小说中的枝蔓很多。
有时这些故事套故事的叙述就靠大段的人物语言来完成，显得相当地冗长。
对于小说结构的毛病，作家大概有所感觉，于是他就做了一番辩解∶
"这件案子叙述到这里，却要撇开它，再叙述那红莲寺的知圆和尚了。为写那知圆和尚一个人的来历，连带写了这十多回书。