每天解读一本书‖《发明圣诞节的人》关于狄更斯和圣诞颂真实故事(2)

那在今天的解读中，我们会聚焦在一个问题上，既然圣诞节早就存在了，为什么人们会说狄更斯是发明圣诞节的人？我的解读会分成三个部分：
第一部分，我们来说说这整个文化事件的起点，狄更斯为什么要写圣诞颂歌这部小说？
第二部分，我们来说说故事的后续，圣诞颂歌这部小说是怎么流行起来的？
第三部分，我们来回答那个核心的问题，为什么说狄更斯是发明圣诞节的人？
下面我们就开始讲故事。《圣诞颂歌》出版的前一年，也就是1842年，狄更斯刚满30岁，已经是家喻户晓的小说家了。表面看起来狄更斯的事业蒸蒸日上，但是他的心里却是烦恼不断，婚姻出现危机，新小说的市场反馈也大不如前，财务状况随时都可能崩盘。狄更斯出身贫寒没有信托基金也没有家庭财产。他经常说：“生活的好坏都指望他的下一本书。”他很快写了一部旅行杂记，也开始了新小说，可惜这两本书的销量都很惨淡。在这之前，小说销量差，他可以找借口说灵感枯竭了，那旅行杂记失败，他也可以自我安慰说同类的作品太多了。但是连他信心满满的这部新小说，大众也不买账，狄更斯不得不开始怀疑自己是不是江郎才尽了。
或许他应该接受现实，逃到其他的地方城市，写点旅行见闻挣点稿费，也能过上衣食无忧的生活。但是狄更斯不是这样的作家，他已经登上过文学的巅峰，怎么能忍受被放逐到一个小山坡上？他开始自我批判，强迫自己直面严峻的现实。从他写给好朋友的信里，我们能感受到他那种深刻的自省。他说：“也许问题不是读者善变，也不是批评家嫉妒，而是在他自己。”他不应该理所当然地认为，无论他写什么喜欢他的读者都会买账。就算是社会不公，诸事不顺，他也不应该对人性感到失望，只会让他的小说失去力量。整整一个月，狄更斯都独自漫步在伦敦黑暗的街道，走上20公里左右，一直走到大多数人都已入眠。他一边思考，一边酝酿着一个全新的故事，这个故事就是后来的《圣诞颂歌》。
《圣诞颂歌》是一个单纯的道德寓言，它的寓意也很明确，愚昧和贪婪必遭报应，乐善好施和家庭团结至关重要。这也是狄更斯作品里一贯的主题。我们来简单回顾一下小说的情节。主角斯克鲁奇出场的时候是个彻头彻尾的吝啬鬼，圣诞节这天，他在街上碰到有人请他给穷人捐点钱，他却说穷人就该去福利院，或者干脆关进监狱。他回到家，发现已经死去的合伙人变成鬼魂来到他家里。鬼魂说：“晚上会有三个圣诞精灵来找他。”这三个精灵分别代表着过去、现在和未来。他们带着斯克鲁奇踏上了三次旅行。过去精灵带着斯克鲁奇回顾了他的人生，现在精灵领他到街上去看人们过圣诞节时的温馨画面，未来精灵带他来到了自己的坟墓，斯克鲁奇看到墓碑上自己的名字突然悔悟，第二天，他马上就给穷人捐了一大笔钱，还对伙计说要给他涨薪。故事结束的时候，斯克鲁奇完全变了，他成了一个乐善好施的人。