荷兰历史沿革（第一期）(2)

早在13世纪荷兰的手工业和商业开始迅速发展，佛兰德地区逐渐成为西欧经济中心，荷兰的内陆运河则成为欧洲粮食运输线之一。从15世纪初开始荷兰人大量使用风车，从用堤坝围起来的湖泊中排水造田，为发展农业生产和人口增长创造条件。荷兰贵族迅速富裕起来，荷兰经济开始具有资本主义性质。

（三）与此同时文化有了长足的发展，荷兰人使用的印刷术促进这一发展，在荷兰涌现出著名的画家布吕赫尔以及欧洲文艺复兴时期人文主义哲学家伊拉斯谟。16世纪中期宗教改革运动席卷欧洲，荷兰人认为运动的领袖路德没有实现其诺言，转而接受法国人加尔文创立的加尔文教，继续同罗马天主教教会对抗。腓力二世对荷兰实行经济、政治和宗教方面的奴役政策束缚荷兰资本主义关系进一步的发展，16世纪60年代末荷兰人在奥伦治亲王威廉一世的领导下开始为推翻西班牙人统治而斗争（尼德兰资产阶级革命），经过约80年的英勇斗争后西班牙于1648年被迫签订《威斯特伐利亚和约》，最终承认荷兰的独立地位。这不仅是一次独立战争，也是一次资产阶级革命，荷兰人建立的“联省共和国”被马克思称为17世纪典型的资本主义国家。16世纪末荷兰海军击败西班牙海军，荷兰商船队逐步代替西班牙商船队称霸世界海洋的地位，荷兰航海家和探险家很快发现并控制通往世界各地的海运路线，并在亚洲、非洲和美洲建立殖民地。
1602年荷兰商人成立东印度公司，1621年成立西印度公司。这两个公司到处建立城堡和采购站，通过欺骗或收买当地首领、奴役和屠杀殖民地人民确保对欧洲国际贸易的垄断并夺取巨额利润，在这个基础上荷兰进入17世纪的“黄金世纪”。
（四）从西班牙获得独立之后荷兰发展成为17世纪航海和贸易强国，荷兰的商船数目超过欧洲所有国家商船数目总和，被誉为“海上马车夫”。荷兰在世界各地建立殖民地和贸易据点，这段时期在荷兰被称为“黄金年代”。1602年在共和国大议长奥登巴恩维尔特的主导下荷兰联合东印度公司成立，1648年西班牙正式承认荷兰独立，荷兰已达到商业繁荣的顶点，成为17世纪海上殖民强国，继西班牙之后成为世界上最大的殖民国家。17世纪中叶荷兰联省共和国的全球商业霸权已经牢固地建立起来，此时荷兰东印度公司已经拥有1.5万个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半。悬挂着荷兰三色旗的1万多艘商船游弋在世界的五大洋之上，当时全世界共有2万艘船，荷兰有1.5万艘，比英、法、德诸国船只的总数还多。1688年9月一支庞大的舰队从阿姆斯特丹港拔锚起航，这些船上载着荷兰的最高执政官威廉三世和两万名荷兰士兵，威廉三世此行是受英国议会的邀请前去保护英国国民的宗教自由和财产。