荷兰历史沿革（第一期）(23)

他们最重要的神是丰收神克特拉洛，其标志是美洲虎，是现存雕刻品中常见的主题。在后来的文化中以传统上更为好战的鹰来代替美洲虎，同时以人作牺牲也成一种常见的宗教行为。1000年托尔特克与阿兹特克两帝国取代这些以宗教为基础的社会型态，直到16世纪西班牙入侵为止。阿兹特克帝国在巅峰时期几乎控制整个中美洲，最早移民来的种族依居住地区可区分为几个不同的文化分支，其中之一在墨西哥西北部的海岸、沙漠与多山地区谋生，另一支塔拉斯科人定居在米却肯山区。
（五）玛雅人则占居危地马拉、犹卡坦半岛及墨西哥的恰帕斯等地的一部分，阿兹特克人则集中在墨西哥中部的高原地和墨西哥城，第五个分支在墨西哥南部海岸和高地。中美洲印第安人的文化特色，是以小型社区方式定居，而以个别家庭为基本单位，男性与年长者居领导地位。社区活动以市场为中心，另一中心为政府机关，政府官员同时亦主持宗教仪式。虽以西班牙人引入的天主教为主要礼拜方式，但精灵崇拜、迷信及占卜依然存在。欧洲工业的技术与工具随天主教与西班牙人的征服传入中美洲，后来矿藏、农场、牛群成为殖民社会的经济中心。1821年的革命使墨西哥与危地马拉当地出生的西班牙人与其他混血后裔脱离欧洲人之控制并组成新的共和国政府，1910年墨西哥发生另一次革命，扫除排他性的社会与经济政策，开始认同印第安人在政治、文化与经济方面的贡献。20世纪后期在墨西哥城市与农村社会中对印第安人有更完整的无差别待遇出现，据考古纪录南美文明开始于前一万年第一批北美与中美移民到达时，他们定居于火地岛、阿根廷、智利南部、大峡谷地区的中南部平原及中央安地斯山的部分。
他们的群体以亲属关系为基础，而以性别及年龄来定阶级，这些游牧的群体后来被高度农业发展的社会所取代。农耕社会位于巴西和大安地列斯的阿拉瓦克海岸及内陆森林地区，由于他们的食物充裕，所以能够维持较大且稳定的社会单位。

（六）其他在加勒比海沿岸和安地斯山北部定居的民族，以军事及宗教仪式为基础，在农业技术支持下出现较复杂的社会组织型态。南美洲的原住民文明在前2300年生根于安地斯山中部，其后进步迅速，数千年间在农耕、技术上皆有开展。1000年有奇穆、蒂瓦纳库王国及后来的印加帝国，印加的繁荣盛况直到16世纪西班牙人入侵才衰落下来，它的领域从秘鲁延伸到智利北部，曾发展有效的灌溉系统和复杂的控制粮食生产、储存与分配的制度。人口最多时达350万，其社会阶级分为世袭的王室、贵族、工匠及农民。印加文明最显著的革新是以法律取代习俗来制定社会组织及高水准艺术产品的造诣，16世纪欧洲人征服南美使印加帝国的农业与政治习惯完全被西班牙人的方式取代，天主教亦取代印加宗教。印加的贵族与工匠阶级纳入殖民地阶级制度中，而农民则沦为劳役者。