1942年杜立特中队轰炸东京的恶果——日本的疯狂报复

自从珍珠港事件以来，罗斯福一直敦促他的军事计划人员寻找轰炸东京的办法。从中国派飞机，虽然不愁没有志愿飞行员，可是飞去就回不来，对飞行员来说无异于自杀。直至一九四二年一月中旬，金海军上将的参谋部方才想出一个方案：从一艘航空母舰上出动陆基轰炸机去轰炸，航空母舰可以把它们载到离日本海岸足够近的海面，完成轰炸任务后可以继续飞到中国大陆。阿诺德将军热情地支持这个计划，这个计划要求改装双引擎B—25 轰炸机。二十四个机组花了一个月的时间，在跑道上标出的模拟飞行甲板上演练短程起飞滑跑。这个任务交给了陆军航空队第一流的飞行员、当年的飞行速度世界纪录保持者詹姆斯·社利特尔中尉。

一九四二年四月二日，新服役的“大黄蜂号”航空母舰载着杜利特尔的机组人员，从旧金山起航。十六架B—25 轰炸机，改装后增设了油箱和假机尾机关枪，小心谨慎地滑落在飞行甲板上。为了不被敌人发现，“大黄蜂号”穿过北太平洋风暴区，将在阿留申群岛和中途岛之间的一个指定地点同哈尔西海军中将的“企业号”会合。“迈克特遣舰队”——这是它现在的代号——在阴沉的海面上向着九州海岸以西约六百英里的起飞点破浪行进。由于计划人员安排时间表时忽视了国际日期变更线，舰队的航行多花了一天，假若没有这个缺陷，这次行动就十分顺利了。

四月十七日下午，“迈克特遣舰队”离起飞点只有二十四小时的水程，仍未被敌人发现。“大黄蜂号”上的甲板人员对B—25 轰炸机作了最后检查，他们用起火机装上炸弹，用粉笔写下这样的话，“我不想让整个世界燃烧起来，只想让东京着火罢了。”当晚，雷达发现了日本海上警戒线最外层的哨艇，舰队改变了航向，但是第二天上午七时半之后不久，一艘敌船发现了特遣舰队，它发出的无线电警报被舰队接收到了，几分钟之后，前卫巡洋舰用炮火击沉了这艘小型勤务艇。杜利特尔和哈尔西决定立即进攻，即使多飞一百英里可能使轰炸机不能剩下足够的油以返回中国大陆也在所不惜。他们是在进行重大的冒险：虽然日本防线即将处于警戒状态，但日本人不会料到当天就有袭击，因为特遣舰队离日本几乎还有七百英里。