奔向阳光的植物本能

肯氏南洋杉原于产大洋洲东南沿海地区，它的茎是金黄色的，而且闪着金属光泽，虽然它有着好看的颜色，但茎奔向阳光的目的是一样的。
阳光是光明，也是能量。对植物来说，拥有阳光，不仅是拥有光明，也表明拥有能量。
植物靠茎来奔向阳光。
茎是维管植物地上部分的骨干。在植物进化过程中，维管组织的分化和出现，对于植物适应陆地环境具有重大意义。
研究者从化石中了解到，泥盆纪中期茂盛生长的莱尼蕨属裸蕨类植物是最原始的陆生维管植物，也是高等植物的祖先。裸蕨具有分枝的体轴，外形简单，平铺在地面上，一些分枝向上直立，后来发展成为茎，一些伸入地下，具有吸水能力，后来发展为根。由于生存环境的不断变化，植物不断适应环境，最终形成现代植物各式各样的茎。

热带雨林中，林下生存的草本植物瓷玫瑰努力奔向阳光。它们也称火炬姜，原产于哥伦比亚、印度尼西亚等地，多年生大型草本植物，高可达数米，头状花序由地下茎抽出，玫瑰花型，花瓣革质，因表面光滑如瓷而得名。
茎从根出发，连接支撑着叶、花、果实和种子，它们占据着一定的空间，具有输导营养物质、水分和能量的作用。它们中的一部分还具有光合作用，且有贮藏营养物质和繁殖的功能。
对阳光的争夺，植物采取不同的方式，其中茎的高低就形成了分层。分层可以缓解植物之间争夺阳光、空间、水分和矿质营养物质的矛盾，扩大植物利用环境的范围，提高同化功能的强度和效率。分层现象越复杂，群落结构越复杂，植物对环境的利用越充分，提供的有机物质也就越多。
最为复杂的是热带雨林，至少形成了5个层次的分层：上层林冠层、冠层、林下叶层、灌木层和地面表层。这里的上层林冠指的是冠层之上30～100米高的树冠，是超出冠层的高大树木。冠层就是“森林天蓬”，指由树木林冠所形成的顶层，很密集的一层。林下叶层，冠层下面较小的树种和幼龄植株所构成的中间植物层。灌木层则是由生长在地面的灌木和幼龄树木组成。地面表层是由众多树木幼苗、草本植物和菌类组成的。