奔向阳光的植物本能(2)

分层并不总是清楚而明显的，它们也随着森林类型的不同而变化。不过，每一个层次的植物都有其独特的环境适应性。
从茎的构造来看，最外面一层是表皮，然后是皮层，皮层中有一些薄壁组织和比较坚固的机械组织。皮层再往里，就是中柱部分了，中柱部分包含着一个一个的维管束，这是植物茎中最重要的部分，由它们来负责输送养分和水分。中柱部分的中心，也是植物茎的中心，称为髓，它的功能通常是贮藏养料。
传统上，也有根据茎的类型来划分植物类别的。人们将能够形成坚硬的木质部且较为坚固的植物称为乔木，将不易分辨出主干的木质植物称为灌木，将基部只有少量木质部且茎干软弱的植物称为草本植物。
木本植物可以存活很多年。而草本植物生存的时间没有那么长，它们中的大部分会在秋冬季节死亡，二年生草本植物仅能活两年，多年生草本植物具极短的木质化的茎，能活多年，但它们也是在短期内开花结果、完成生命史的植物。
变态茎则以特殊的方式来适应环境变迁，它们在茎上形成某些特殊的适应，要么发达，要么退化（其实退化也是进化），不过它们仍然保持茎的节和节间，有退化成膜状的叶，有顶芽或腋芽等特征。它们可分为两大类型：
一类在地下完成变态行为。它们以地上茎奔向阳光，地下茎另做它用。根状茎，茎长得像根，竹子埋在地下的茎就是这样，它们也称为竹鞭，其茎上的顶芽不停生长，腋芽就是竹笋，竹笋最终长成地上茎。长得肥大的家伙是块茎，它们主要是用来贮藏营养，土豆就是块茎，它们还具有螺旋 排列的腋芽。一些茎变态为球形、扁圆形或长圆形，称为球茎，荸荠、慈菇、芋类都是。还有鳞茎，变态茎极短，呈盘状，着生肥厚的鳞片叶，鳞片叶贮存营养物质，洋葱、水仙就是。总的来说，这些地下茎的功能是贮藏能量和养分，并能进行繁殖。

黄瓜的卷须也是变态茎，它们缠绕在支撑物上固定、攀缘，以曲线方式奔向阳光。
一类是地上变态茎。它们多是茎的分枝的变态，功能各不相同。卷须用于缠绕在支撑物上，如葡萄、黄瓜。茎刺是分枝或芽的变态。叶状茎是茎扁化成叶状，但它们有明显的节和节间，叶片退化，如竹节蓼、天门冬等。肉质茎肥大多浆，绿色，薄壁组织特别发达，主要是贮藏水分，同时进行光合作用，叶片也高度退化或成刺状，目的是减少蒸腾作用，适应干旱的生存环境，这个我们都知道，仙人掌就是这类茎的代表。