清代将相多死于皇权，此人却以八十高龄善终(3)

二，屯垦伊犁定西域
康雍乾的一百余年，清廷屡次发兵西征，平疆入藏，大大拓展明朝以来的中国版图。而阿桂，便是这份功业当之无愧的开创者之一。
中亚一带，兴起于明末清初的准噶尔汗国长期以来都是清王朝的边疆大患。乾隆即位后，决定将这个如芒在背的宿敌彻底消灭。
此时的准噶尔早已不复当年如狼似虎，既没有像噶尔丹那样雄才大略的首领，汗国内部又倒霉地流行起了痘疫。
清朝的大兵压境，令人心惶惶的准噶尔内讧不断，不战自溃。清军势如破竹，一举灭亡了准噶尔。大功既已告成，朝廷便将西征大军撤回内地，仅留少量兵力驻守伊犁、乌鲁木齐等处。

准噶尔覆灭，大小和卓两兄弟得以重见天日。兄弟俩向乾隆帝感激涕零地保证：“若荷恩得回故土，情愿招服喀什噶尔、叶尔羌各处人众，同来归顺”。
但事实上，他们不思报恩，反而趁着西域无主，朝廷驻军又少之机，回到喀什噶尔发动叛乱，企图自立。
乾隆此番用兵的宗旨就是要彻底根除新疆的骚动祸乱，对大小和卓的这种明目张胆的恩将仇报更是无可容忍。
他随即调定边将军兆惠领兵3000进攻大小和卓，而阿桂也作为副将有了上战场杀敌的机会。
两军在阿勒楚尔地区展开激战。交战正酣，阿桂率一支部队迂回到敌军侧翼，发动冲击。和卓叛军瞬间大乱，朝廷军队大获全胜。
大小和卓见势不妙，只得领数百亲信溃逃。很快，兄弟二人的首级被其他部落首领献上，天山南路就此平定。