《人民的名义》之前，周梅森这些剧同样力拔千钧丨国剧60讲第二季(3)

《人间正道》剧照
随后，《人间正道》获得第18届中国电视剧飞天奖一等奖，演员姜华也凭陈忠阳一角获得飞天奖优秀男演员奖。
周梅森开始调整思路：“今天看来，《人间正道》毛病挺多的，相比后面的作品，我是不满意的。当时我根本不懂电视剧，编剧上稍显敷衍潦草。这部剧能成功，除了胡恩、谢丽虹以及潘小杨导演的努力，很大程度上是题材取胜。很久没人写改革开放中的问题，我第一个写，给了大家新鲜感。这部剧只能说是应运而生而已。”
《人间正道》让周梅森认识到，电视剧是一门足以影响世道人心的艺术品类，它甚至具有比小说更广阔的市场。一个描摹当代生活的作家，不能忽略这一艺术形式。从此，周梅森的政治剧一发不可收拾。
《人间正道》在央视播出时，巴金先生每晚准时收看这部政治剧。有时候看不完，还录下来第二天看。他对这部剧激赏不已，通过自己的女儿、时任《收获》杂志主编的李小林，向周梅森约稿。
1998年，小说《中国制造》在《收获》上发表，分两期刊出。《中国制造》讲述了某经济发达城市在市委领导班子交接过程中所产生的复杂局面，以及由此带来的问题。小说呼吁政治改革，极具思辨力度。

小说尚未发表，作品的影视版权就被上海文宣部门拿下。后来，《中国制造》接连获得多项文学大奖。2019年9月23日，入选“新中国70年70部长篇小说典藏”。
上海方面为这部剧组建了很强的创作班底：周梅森亲任编剧，胡玫执导，张黎担任总策划，池小宁负责拍摄，张国立和焦晃主演。