他为什么能吸引比尔·盖茨？(3)

90年代初，克里斯蒂安接受讲学的邀请，再次来到苏联，待了两个月。不到二十年的时间里，许多事情都发生了巨大的变化。而与此同时，整个社会处于崩溃的边缘。
崩溃的原因很复杂。还是以伏特加为例。80年代中期，苏联民众听到了最高领导人戈尔巴乔夫要求禁酒的消息。更早之前，石油价格的下跌给忙于阿富汗战争的苏联一个不小的打击，亚洲一些国家的经济腾飞则让这个社会主义老大哥也有了改革的危机感，为了提高民众的工作效率，伏特加再一次成为了政府打压的对象。人民的日常生活与国家意志和权力之间，一直存在这样的微妙张力。
回升的潜流
克里斯蒂安再次去莫斯科的时候，讲学的内容是他刚刚提出的大历史。当时，他是澳大利亚麦考瑞大学历史系的教授。赴苏访学的前一年，也就是1989年，他提出了大历史的概念，并邀请不同领域和学科的老师到自己的课堂上。不久之后，克里斯蒂安承担了全部的教学任务。
“在全球化时代，各个国家的历史系除了澳大利亚历史或者中国史之外，也应该有教授整个人类历史的课程。但是要想教好人类史，你就得往前推，了解人类是如何进化的。要想教授人类进化史，又得了解生物学和生命的进化史。要想教授生命进化史，还得了解地质学和地球的生成过程，以此类推，就回到了宇宙的起源。这构成了我教授大历史课程的初衷。”大卫·克里斯蒂安对《中国新闻周刊》说道。
在当时，很少有人这样思考问题。尽管历史研究中的确有全球史的提法，但并不占主流。此前，克里斯蒂安的苏联和俄罗斯研究受到过法国“年鉴学派”的影响，注重气候、地理等因素在经济社会和历史研究中的作用，而“年鉴学派”的代表人物费尔南·布罗代尔就曾提出过著名的“长时段”概念，注重经济社会在几十年甚至几百年间的“周期性波动”，它的对立面是那种关注特定事件和细节的传统史学。克里斯蒂安走得更远，面也更宽，将研究的范围从人类历史拓展到生物的进化和宇宙的形成。
提出“大历史”的第二年，也就是1990年，克里斯蒂安收到了访学的邀请。他自己也没有想到，第一次给国外的学生讲授大历史，竟然是在苏联。更有意思的是，他讲学所在的东方研究所，台下的学生对大历史的提法很感兴趣，理解起来并不费力。克里斯蒂安对《中国新闻周刊》记者开玩笑说，马克思也是某种意义上的“大历史”学家。只不过，在半个世纪以来的主流学术圈里，这种整体性的宏观叙述被压抑了。
也正因此，克里斯蒂安的设想一开始并没有得到足够的重视。在一次历史学会议上，微观史学著名的学者雅克·勒韦尔和卡洛·金兹堡也在场。勒韦尔听了克里斯蒂安的讲述，对其提出了质疑，“我不觉得板块构造和大爆炸能对我们理解历史有什么帮助。”克里斯蒂安则提到，我们对历史的惯常定义其实是一种限制。