安徽省新杭镇附近发现亚洲最大泥盆纪森林(45)

董哲介绍，1982-1983年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所许春华、张银运，安徽省文物考古研究所方笃生等合作对银山智人遗址开展过两次发掘，获得包括1块不太完整的人类枕骨化石和1块不太完整的人类上颌骨化石，同时发现了十几种远古哺乳动物化石，包括中国鬣狗、剑齿象、犀牛、肿骨鹿等。
根据出土古人类化石的形态学特征分析，专家认为这些古人类化石属于早期智人或与早期智人十分接近的古人类。围绕银山智人古人类化石的研究一直以来都在持续进行中。董哲介绍，近年来Baily和中科院古脊椎所刘武研究员对银山智人的上颌骨化石进行几何形态学观察，认为银山智人一些性状显示出类似欧洲尼安德特人的特征，二者可能存在基因交流。银山智人及中国境内一系列古人类如许家窑人、许昌灵井人等化石的发现也表明，距今10-30万年间，中国境内生存有“古老型智人”，他们具有东亚古人类和欧洲尼安德特人镶嵌型的体质特征。
对于银山智人的生存年代，Grün等学者对伴出动物化石进行了测年，认为其应该生活在距今16-20万年之间。“作为长江下游地区惟一一处早期智人化石地点，银山智人遗址对研究中国现代人的起源和与外界的交流等都有重要意义。”
华龙洞遗址
进一步证实安徽是我国古人类演化重要地区
华龙洞遗址位于东至县尧渡镇汪村村庞汪村民组，是1988年开山采石作业时被发现的。2004年安徽省博物馆郑龙亭在此开展第四纪哺乳动物化石调查。2006年7月，安徽省文物考古研究所韩立刚对华龙洞遗址开展野外考古发掘，获得古人类头骨化石碎片2块、臼齿1枚，同时伴出有大量石制品和哺乳动物化石，引起了学界广泛关注，中科院院士、古人类学家吴新智先生还特地来到现场，并给予高度评价。考虑到该遗址可能对现代人的起源意义重大，韩立刚将其命名为“华龙洞”。
因韩立刚教授在次年离世，在此后一段时间里，华龙洞遗址的后续发掘与研究长期停滞。2014-2018年中国科学院古脊椎动物与安徽省文物考古研究所联合其他单位，连续5次对华龙洞遗址开展野外考古发掘，共发现了包括1件较为完整的头盖骨在内的16件古人类化石。董哲介绍，经过对洞壁石灰华、钙板、动物化石等材料的测年结果，专家们认为，华龙洞遗址的年代为距今约30万年。
除了古人类化石，华龙洞遗址截至目前还发现了8目24科43种(含未定种)动物化石，以及大量石制品。石制品拼合组与动物化石表面切割、砍砸痕迹表明，华龙洞为一处古人类多功能生存和活动遗址。