道路的规则即将改变：比尔·盖茨相信未来十年内达到自动驾驶汽车的转折点

我一直都是一个汽车人。当我年轻时，我曾经喜欢开快车（有时开得太快）。现在，我期待着每天上下班的时间。开车有一种乐趣，但又是一种冥想。
尽管如此，我还是为有一天能把汽车的控制权交给机器而感到兴奋。
这一天迟早会到来。近年来，我们在自动驾驶汽车方面取得了巨大的进展，我相信我们将在未来十年内达到一个转折点。当它发生时，自动驾驶汽车将像个人电脑改变办公室工作一样极大地改变交通。这方面的很多发展都是由更广泛的人工智能的进展促成的。(我最近在这个博客上分享了我对人工智能的看法。你可以在这里阅读）。
对于那些可能不太了解AV的人来说，有一些背景： 了解我们今天所处位置的最好方法是看一下美国工程师协会（SAE）的分类系统。这被广泛用于描述车辆的自主程度。
在0-2级中，人类驾驶员完全控制着汽车，但车辆可以通过自适应巡航控制和车道中心等功能提供帮助。第三级是技术开始从司机控制转向车辆控制的时候。当你达到最高级别时，汽车可以在任何时候和任何条件下完全自主--未来的5级汽车可能根本就没有方向盘。
现在，我们已经接近临界点--介于2级和3级之间--届时，汽车将允许驾驶员在某些情况下把手从方向盘上拿开，让系统来驾驶。第一辆3级汽车最近被批准在美国使用，尽管只在非常特殊的情况下： 如果你在内华达州的高速公路上，在一个晴朗的日子里，时速低于40英里，那么自主模式是允许的。
在未来十年里，我们将开始看到更多的车辆跨越这个门槛。电动汽车正在迅速达到几乎所有所需技术都已发明的地步。现在，重点是改进算法和完善工程。近年来有了巨大的进步--特别是在传感器方面，它可以扫描周围的环境，并告诉车辆它需要做出的反应，如过马路的行人或另一个转入你的车道的司机。
目前有很多不同的方法来开发自动驾驶汽车。许多汽车制造商--如通用汽车、本田和特斯拉--正在开发看起来像普通汽车但具有自主功能的车型。还有一些公司完全专注于自动驾驶汽车，他们的一些产品正在突破汽车的界限--比如完美对称的机器人出租车或公共交通舱。其他许多公司正在开发可以安装的组件，以使现有车辆具有自主能力。