“反安慰剂”效应：信念是一种强大的药(3)

他说：“神经科学家开始意识到，大脑就像一个强大的贝叶斯预测机器。”在统计学中，贝叶斯预测描述了一个模型或算法基于不完整数据预测结果的能力。这就是大脑一直在做的事情。纳帕多说：“大脑有所有这些来自感官的输入，但总是缺少一些信息。所以大脑必须填补缺失的部分，而它如何填补这些信息就会成为你的现实或你的感知。这也是产生安慰剂效应或反安慰剂效应的时候。
研究人员并不确定大脑是如何表现出这些影响的。但一些研究过反安慰剂的人表示，他们至少找到了两种可能的解释。马里兰大学护理学院疼痛科学副教授、医学博士、医学硕士Luana Colloca说：“在分子水平上，我们知道身体在预期疼痛增加时会释放胆囊收缩素(CCKs)。CCKs作用于大脑中的多巴胺和血清素受体，这两种受体都在痛觉中起作用。由于CCKs的释放似乎会使人对疼痛极度敏感，Colloca的一些研究发现，阻断CCKs作用的药物可以有效地减弱反安慰剂效应。
Colloca说，除了CCKs的作用外，大脑海马体的高度活动似乎会增强一个人对“不愉快感觉”的感知。她的研究发现，即使人们正在服用世界上最强力的止痛药（包括吗啡），他们仍然会表现出强烈的反安慰剂和安慰剂反应。她说：“在一项研究中，我们让术后病人服用吗啡。当病人被告知吗啡停药时，即使他们的药物治疗方案没有改变，他们也会感到疼痛。而当Colloca和她的同事在没有告知病人的情况下中断吗啡时，却很少有人注意到或抱怨疼痛。
她说，人类的大脑可能拥有这种反安慰剂功能，来检测和为消极事件做准备。就像适度的焦虑可以帮助人们预测和避免麻烦一样，“对痛苦或其他不愉快刺激的强烈反应”可以帮助一个人在痛苦源对他们造成持久伤害之前避开它。但是，就像人们会过度焦虑从而导致更多痛苦一样，反安慰剂效应也会失控。

纳帕多说，越来越多的医生开始讨论反安慰剂效应在病人护理和知情同意中的作用。例如，当一个人被告知他们正在服用的药物可能会导致抑郁、胃部不适或其他副作用时，反安慰剂研究表明他们更有可能出现这些症状。他说：“期望导致感知，感知变成现实。我们相信可能发生的事情更容易发生。”