长江为何叫江，黄河为何叫河？原来江与河的差别这么大！(2)

那时候的“江水”是长江的专用名词，别的河流是不能用的。先秦时代，长江流域属于楚国的地盘，楚国的文化具有鲜明的地域特色，和中原文化有很大的不同。
后来随着大一统帝国的建立，中原文化也扩展到了南方，人们用“四渎”来称呼“江淮河济”这四条独流入海的河流。直到明清时期，黄河夺占济水的河道，济水消失，人们才把济水去掉，把汉水加上，又以“江淮河汉”著称。

汉朝以后，人们开始称呼长江为“大江”或“长江”。比如唐代大诗人李白的“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”，宋代大文豪苏轼的“大江东去浪淘尽，千古风流人物”，就是描写长江的，说明在唐宋时期，长江的叫法已经比较普遍了。
以此类推，人们把看上去和长江类似的河流都统称为“江”。比如汉江、湘江、赣江、珠江等这些河流，一年之中水量都比较充盈，它们都具有“江”的特点。长江很多支流的水量都比黄河大。珠江的长度和流域面积都比黄河小，但水量是黄河的6倍。而且珠江富舟楫之利，2020年的水运量已将突破10亿吨，居世界第二位。

随着中原王朝疆域的扩大，东北地区也纳入了帝国的版图，人们发现东北地区有很多气势不凡的河流，它们居然也具有“江”的特征，于是连带它们也称之为“江”。
比如黑龙江，如果以克鲁伦河为源头，河长居然达到了5498公里，比黄河还要长一些；流域面积达185.5万平方公里，比长江还大一点点，稳居全球太平洋水系的第一把金交椅；多年平均径流量达到3465亿立方米，和珠江差不多，是黄河的六倍。在这些惊人数据的加持下，黑龙江就是一条名副其实的大江。