长江为何叫江，黄河为何叫河？原来江与河的差别这么大！(4)

从远古时代开始，黄河流域还不像现在这样干燥寒冷，由于气候温暖湿润，这里到处是河流和湖泊，甚至还适合大象的生存。一直到商代，甲骨文中还描述了狩猎大象的场景。另外，河南省的简称豫，就像是一个人牵着一头大象。从河南还出土过众多夏商时期的大象化石，足可以证明河南地区曾经的气候特点。
夏、商、周三个朝代的统治中心都在黄河流域，那时候黄河的专用名词是“河水”。诗经曰：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮。河水清且涟猗。”说明那时候的黄河河水清澈，水量充足，植被良好。
秦汉统一全国后，随着经济的发展和人口的快速增加，以及无限制地开垦放牧，黄河流域的绿色植被遭到严重破坏。比如秦汉两朝都定都长安，为了建设帝都，历代皇帝都大兴土木，杜牧的《阿房宫赋》就说；“蜀山兀，阿房出”。说明当时先砍伐关中地区的树木，等砍完了，再去砍伐远处的树木，连四川的森林都砍光了。

植被的破坏造成泥沙大量被冲进黄河，西汉以后，黄河越来越浑浊，到了唐朝，文献中已经正式称黄河了，昔日的“河水”也称为历史。“黄河之水天上来”、“黄河远上白云间”等诗句就是佐证。
由于黄河流域气候和环境的改变，安史之乱后，中国的经济重心和人口重心慢慢向南方转移。唐朝以后，富庶的关中地区已经不适合建都，正式退出中国政治舞台的中心。
而黄河的命运就和“害河”沾上了边。黄河在2000年内共决口成灾1500多次，重要改道26次。1117年，也就是北宋末年，黄河决口淹死百余万人。公元1642年（明崇祯15年），黄河泛滥，开封城内37万人，被淹死34万人。