“瘾”到底是什么东西？人为什么会上瘾？(2)

人为什么会上瘾？简单来讲，是因为人的大脑深处的奖赏机制。人的大脑细胞组成的神经通路，以高度组织的方式连接大脑与身体的不同区域。这个奖赏机制的主要功能是强化行为，这也是人的进化的来源机理。
设想有一种机制可以奖励我们对生存有用的行为，诸如在饥饿时找食物吃、或危险时是逃脱还是迎战等。我们需要这种机制来记住我们如何维持与发展生命的方法，这样我们下次可以重复。

奖励途径主要是通过在采取适当行动后使用称为多巴胺的特定脑神经递质，来实现这些目的。奖励途径释放一小束多巴胺，这会使人感到满足，鼓励将来重复同样的行为。
多巴胺的信号作用于大脑参与了记忆和运动的区域，这有助于我们建立起对生存有益的记忆，并使其更容易再次进行。当我们遇到好事时会释放多巴胺，例如在赢得比赛或工作中获得赞赏时，会释放出多巴胺爆发的信号。

这就如服用镇痛药，如阿片类药物或喝酒，中枢神经系统内的某些神经细胞得到抑制，产生和平或放松的感觉，这和通过释放多巴胺来实现一样。
不幸的是，每当滥用一种行为或物质，例如放纵赌博或毒品的时候，大脑的奖励系统将多巴胺的自然水平淹没，多巴胺释放水平比自然状态下的奖励水平高出达10倍。
这种现象几乎可以瞬间发生，而且效果持续的时间比自然刺激更长。过度刺激大脑的奖励机制产生强烈的欣快感和愉悦感，强烈激励人们从中寻找更多的东西。