《河童之夏》：取名河童，实则谈人

河童在日本可称得上是一种家户喻晓的妖怪，其通体呈绿、貌似孩童，却有着禽类般的喙与青蛙似的四肢，背负着如同乌龟般的甲壳，并且头顶一盘碟子，形态可谓极其诡异独特，常以居住河川和溪池之中。传言它们曾被人类奉为河神，却因岁月的流逝与信仰的流失而逐渐堕落为妖怪，早已失去往日的神威。平日只以戏弄人类为乐，偶尔心血来潮做些善举，但亦有听闻一些品性不佳的河童会袭击待在河边的无辜人类，乘其不意将其拖入水中溺死。
因此有关河童究竟是善是恶众说纷坛，这也为其蒙上了一层神秘的面纱。正是河童所具备的独特魅力，许多创作者也乐于将其写入笔下，像日本著名作家芥川龙之介便曾经写过一篇短篇小说《河童》，以人类在河童王国的所见所闻，寓意讽刺当时社会现状和人性的丑恶。而本文所要介绍的动画电影《河童之夏》也与之有着相似之处，以人类少年与河童之间共度夏日的奇幻故事描绘出人之百态，虽取名为河童，却借以围绕河童展开充满童话趣味性的故事，来谈“人”这一种复杂的生物。

故事讲述了少年上原康一在河川边无意间拾得一枚类似乌龟的化石，好奇心旺盛的他便将其带回家中玩弄。怎料用水冲洗过后，原本镶在石里的“乌龟”竟然复活了，而它居然是传说中的神秘生物——河童。善良的上原一家予以极度虚弱的河童粮食和住所，并为之取名“小酷”，令它安然地窝住在这温馨的大家庭中。
虽人妖两殊，康一与小酷却依然成为了亲密无间的好友，并帮助小酷寻找如今在世的河童一族。然而随着时间的推移，愈来愈多的人听闻康一家藏有河童，媒体与慕名而来的群众将他们一家围得水泄不通，打扰了往昔的宁静。此时小酷才发现，在如今繁杂的人类社会里，似乎早已没有了自己身为河童的容身之处。
其实不难看出，该作与高畑勋的《平成狸合战》有着异曲同工之妙，同样都是以拟人化的动物形象，予之丰富的情感变化来控诉人类对大自然的破坏，以及透出现实社会的残酷与人性的善恶面。虽说作品的主题看似为环保、人与自然，但实则更多是花费大张篇幅以河童小酷在人类社会的所见所闻来表现出人性的光辉与丑恶，以及其他更为复杂的一面。动画以河童小酷的视角，通过各处微妙的细节与心理变化，为观众诠释了人为何物。