解密地球上最后一个海底实验室：未来宇航员的试验场（上）(3)

但是进入水瓶座基地的机会不是板上钉钉的。 11月是飓风季节的尾声。 计划在这里进行的四次DENT旅行中，有两次受到天气条件的阻碍。 这次，天气晴朗，水温达80华氏摄氏度，但最后一刻的法律障碍阻滞了我们的计划。 因此，Broback迅速将这次旅行的行程重组为水瓶座地面行动的幕后之旅，并与附近的珊瑚修复基金会一起潜水，该基金会寻求公众在礁石保护方面的帮助，并隶属于水瓶座基地。
水瓶座实验室有着传奇的历史，吸引了海洋学方面的杰出人物 Sylvia Earle、 Fabien Cousteau 和 Robert Ballard，以及活动家 / 演员，如吸血鬼日记的 Ian Somerhalder 和《明星伙伴》的 Adrian Grenier。 尽管遭受着大自然母亲的无常、所有权改变和预算困境，它依然坚持不懈。 飓风不断地造成破坏，迫使它在1989年从原来位于维尔京群岛圣克鲁斯的原始泊位搬走，随后几次关闭进行维修。 这个实验室最初属于美国国家海洋和大气管理局(NOAA) ，由北卡罗来纳州威明顿大学运营; 直到2012年佛罗里达国际大学(FIU)接管运营控制权之前，削减开支问题一直威胁着实验室的生存，在关闭边缘徘徊。
目前，水瓶座运营的预算为150万美元，而在其联邦拨款最高时仅为460万美元，最近它一直在探索新的收入来源。 有人建议将其开放给更大的海洋教育团体。 在疫情爆发之前，它正在建立自己的水瓶座学院，这是一项K-12计划，将水瓶座基地上所做的科学转化为国家认可的课程，其中包括将潜水员带到教室，以及提供实地考察项目以供教师和学生学习当地知识及生态系统。 水瓶座基地研究副主任Tom Potts说：“在附近的县里，有些学生离大海20英里，他们从来没有到过那里。”
由于新型冠状病毒肺炎的流行，水瓶座实验室再次暂时关闭，除非主要设备发生故障外，其他潜水操作暂停。 在我们访问的时候，这个栖息地刚刚完成在2017年9月飓风“厄玛”肆虐后开展的近两年的修缮。 它于去年6月恢复，执行为期10天的NEEMO 23任务。“我们在项目开始前三天得到了人类居住的许可，”已退休的海军潜水员、运营经理Roger Garcia说。 “就差这么一点。”
译者：Jsmdy