民国沈家三姐妹，大姐嫁北洋总理，二姐嫁著名教授，三姐嫁副国级(6)

小妹沈性元，毕业于天津女子师范学校附属中学，后进入上海学校教书。期间，结识钱昌照。钱昌照出生于江苏常熟书香门第，其家族与翁（同龢）家、张（謇）家是世交，其母亲是龚自珍的孙女。1919年，他赴英国留学，先后就读于伦敦政治经济学院和牛津大学，师从拉斯基、韦伯等著名学者，并与学长陶孟和一样深受费边社（20世纪初英国的一个社会主义派别）的影响。此时，他蛰居上海江湾蔡家花园，潜心钻研中国历史，以进一步加深对中国国情的了解和更好地策划未来，随后他与沈性元结婚。

婚后，由姐夫黄郛引见，先后担任外交部机要秘书、国民政府秘书、教育部常务次长、参谋本部国防设计委员会副秘书长、军事委员会资源委员会副主任，成为蒋介石的重要幕僚之一。后来，因反对蒋介石内战，钱昌照心灰意冷辞职离去。钱昌照安排沈性元携儿子钱十湘移居台湾后，独自前往欧洲多国实地考察战后重建，彻底离开了一手创立并经营了十多年的资源委员会。他走后，孙越崎、吴兆洪接掌资源委员会，但在国民党军节节败退的大势下很难获得支持并有所作为。