奥斯曼帝国（第三期）(6)

医院骑士团
（二）1479年到1480年的冬天土军都在为攻取罗德岛的医院骑士团据点收集粮草、辎重和筹集人力、物力，虽然穆罕默德二世对医院骑士团放出自己的虚假死讯，但是医院骑士团的各种情报明白无误地显示敌人的兵锋正直指罗德岛的骑士团堡垒。面对巨大的压力医院骑士团长皮埃尔·德·欧比松开始有条不紊地组织防守，居民们被要求前往堡垒和要塞内避难或者劳动，此外城堡的军需库内藏满各种橄榄油、奶酪、咸肉、干面包等军粮，足够守军支撑2年。1480年5月奥斯曼海军在君士坦丁堡完成集结后出现于罗德岛的外海海面，此战中奥斯曼军队共有以3000名苏丹新军为核心的7万大军，他们来自亚非欧三洲各地，相比之下骑士团本部只有600名骑士和其他的4000名雇佣军人。但是皮埃尔坚定地认为罗德岛拥有坚固的城堡和护城河与高塔而不惧怕任何敌人的入侵，由于奥斯曼人装备当时由匈牙利工程师乔治设计的新式火炮，所以根据这一情报议员骑士团大团长下令对罗德岛防御系统进行改造升级，这让医院骑士团上下对于战争可能发生的结果充满积极的信心。
由于奥斯曼帝国的舰队过于庞大医院骑士团海军的几艘战舰无力在海洋正面拦截，所以只能放任敌军在当晚登陆。土军在圣司提反山附近设下军营，此处地势较高，可以俯瞰整个罗德城的城防。为了防止医院骑士团出城侦查自己的虚实土军在一片靠海的山地背面卸载工程大炮和其他器械，这样一来守军便无法一探究竟。
（三）由于兵力不足加之夜幕降临、敌情不明皮埃尔决定按兵不动，发觉在未受到抵抗之后奥斯曼人认为这是医院骑士团示弱的表现。当天夜间一群奥斯曼士兵头戴白羽毛来到城墙外高声劝降，但是迎接他们的是一阵枪林弹雨和精确射击，一些骑士甚至主动出战砍下好几个奥斯曼人的头颅。但是梅希·帕夏并未死心，稍后他又派第二群劝降者，医院骑士团再次出击作为答复。5月29日清晨奥斯曼人的开始围攻罗德岛，他们在圣尼古拉斯堡对面的圣安东尼教堂中架设炮兵阵地，其中还布置三门巨型攻城火炮。在激烈的炮击中奥斯曼人一共摧毁九座塔楼和城中的一条道路，并且击伤大团长的宫殿。这些巨石炮弹十分夸张，有9-11个手掌的长度，所幸的是奥斯曼人的炮击并没有动摇医院骑士团的斗志。在攻城战的第二天奥斯曼帝国的匈牙利裔火炮大师乔治竟然孤身一人出现于罗德岛大团长宫殿一侧的护城河外，表达弃暗投明的意思。
医院骑士团久仰大名不敢怠慢，于是立即将他带到大团长皮埃尔面前。在开战之初就有对方的大人物前来投奔，这无疑鼓舞了守军的士气。乔治对奥斯曼人的军事部署（尤其是炮兵）的情况知根知底，于是被骑士团当成重要的军事顾问。由于乔治与家人定居君士坦丁堡多年而且受到苏丹的礼遇和重用，他的突然来投奔令人十分怀疑。当骑士团询问乔治此番义举的动机时乔治回答说这完全是出于一名基督徒的宗教情怀和对医院骑士团奋勇抗敌的钦佩，并对早年为穆罕默德二世建造火炮攻打君士坦丁堡充满了悔恨。但是乔治接下来的行为令守军感到疑惑和警惕，当大团长皮埃尔问到奥斯曼人的军力和武器装备时乔治大夸海口，声称土军人数达17万，此外还装备16门重型火炮、6门巨型臼炮和无数轻型火炮。乔治还特别强调奥斯曼人携带8000根木桩，如果医院骑士团拒绝投降城破之后，用木桩将全军处以穿刺刑，这样的回答不免有扰乱军心的嫌疑。