赤峰一代晋商的荣辱兴衰(3)

入主元隆号
元隆号进入赤峰之初的所有经营活动，均由总号设在北京的股东们聘请山西太谷籍掌柜进行管理，每到年底，掌柜进京将一年收益向股东汇报。由总号派人到赤峰核查后进行分红。其经营方式有点像现在的委托代理制。这种经营模式一直持续到十九世纪三十年代。1830年初，山西汾河谷地爆发瘟疫，元隆号起家之地太谷县阳邑村许多人被夺去生命，元隆号的股东之一张永言幸免于难。面对着昔日车水马龙、宾客如云的深宅大院，如今已是人去楼空。见物思人，痛不欲生。万念俱灰的他离开了生活居住十四年的家乡，只身前往北京，在元隆号总号经商。当时赤峰的元隆号在经营过程中屡遭诟病，内部矛盾重重。总号派年仅16岁的张永言以股东身份到赤峰协助经营。张永言到赤峰以后含而不露，摸清了元隆号的家底，开始执掌元隆号的大权。两年以后，羽翼丰满的他解雇了因过分贪婪而民愤极大的掌柜，成了元隆号唯一的当家人。
张永言在赤峰定居后，娶妻生子，事业蒸蒸日上，雄心勃勃地想干一番大事业。他从老家请来了堂兄帮助料理产业，资金积累得充裕之后，买下了赤峰元隆号的所有股份，他和堂兄成为了赤峰元隆号的真正当家人。元隆磨坊对面的房屋变成了张家第一代的住宅，后来随着张家后代不断发展壮大，纷纷搬出另建豪宅，这所宅院便称为元隆老宅，成为张家共有的财产。
张永言执掌元隆号大权以后，不仅商业经营得风生水起，突飞猛进，而且家族人丁兴旺。张家第二代共有五子，被称为“振”字辈。长子张振远、次子张振堂、三子张万源、四子张振古、五子张振铎，个个出类拔萃，堪称赤峰精英。张振堂、张振远，子承父业，随张永言经商，从1860年至1920年之间的80年时间，是元隆号发展的鼎盛时期。张永言和他的两个儿子，以晋商特有的经营头脑，审时度势，运筹帷幄，将资本运营如掌股之间。很快在赤峰商界独占鳌头。成为继清代中叶赤峰“一朱、二骆、三王萼”之后的赤峰首富。其涉足的工商产业门类酿酒、当铺、钱庄、粮油加工、货栈、饭店、线坊、绸布店、药业、食品加工、茶叶、园田等行业，还涉及房地产开发，张家在赤峰街拥有房屋多达五百余间，均位于主要商业地段。形成了庞大的元隆号商业王国，至今赤峰街区的有些地名仍保留着元隆号产业的名称，如位于哈达西街与园林路交会处的地段称为万源德，就是张永言在此处开设的西万源德烧锅而命名的。