举世闻名的峨眉山万年寺北宋普贤铜像(3)

关于万年寺铜铸普贤骑象像的铸造年代。据南宋僧人志磐著《佛祖统纪》记载：
(宋太宗)太平兴国五年正月……敕内侍张仁赞往成都铸金铜普贤像，高二丈，奉安嘉州峨眉山普贤寺之白水，建大阁以覆之。
宋代著名诗人范成大于宋淳熙年间游峨眉山后，曾在《峨眉山行纪》中写到：
甲午，宿白水寺，……谒普贤大士铜像，国初敕成都所铸……云普贤居此山，有三千徒众共住，故作此佛，冶铸甚朴拙。
明代王士性《游峨眉山记》云：
上四会亭，为白水寺，寺有宋兴国年间铸的普贤骑象像，并赐袈裟、宝环，傍有三千铁佛，廊庑鳞集，此北麓之穷也。
蒋虎臣撰《峨眉山志·高僧》中说：宋，高僧茂真居白水寺，太平兴国五年二月，奉诏入朝，太宗赐诗美之，馆于景德寺。

舒王元珍以梦兆谕真，真曰当有储嗣，果育仁宗。既归重兴峨山六寺，后遣张仁赞斋黄金三千两，于成都铸普贤大士像，高二丈六尺，至今供养。上述史书记载万年寺普贤骑象铜像铸于太平兴国五年(980)。但据胡昭曦先生考证，万年寺普贤骑象铜像铸于北宋兴国五年至大中祥符五年(1012)之间，这一分析是正确的。宋太宗于太平兴国五年赐黄金三千两铸普贤像，首先需要进行科学设计、备办铜料、邀请良工铸造的过程。关于铸造一尊62吨重的普贤骑象像的原料和技术性的处理问题。据有关专家分析研究，白莲台以上为黄铜，六牙白象为青铜，分块铸成。每块均铸子母扣，施以铆钉，然后再用铜汁焊缝。象脚分段铸造。象腹、莲台、普贤像内中空，以置佛经。象肩内有铜制井字形扯架，宽约6寸，厚约2尺。为了支撑象鼻，象鼻内安有铜条4根，直径1寸。铜像的大部分铸件估计是在峨眉就地铸造，而其精致部分(如普贤菩萨头上的花冠)则在成都铸造。
通过对万年寺普贤骑象像铸造过程的分析研究，从中不难看出，重达62吨的普贤骑象像能够成功地铸造，反映了宋代四川劳动人民的聪明才智和高超的铸造技术。也就是说，万年寺普贤骑象像这件佛教艺术精品是四川古代劳动人民聪明智慧的结晶。