“征服者”威廉是如何追到老婆的（拎起她的辫子，然后把她扔掉）

“弗兰德斯的玛蒂尔达”（Matilda）出身高贵为家族所宠爱，她是佛兰德斯伯爵博杜安五世与法国公主阿黛勒的之女，她的外公是号称“虔诚者”法国国王罗贝尔二世（公元996年—1031年在位）。
与童年幸福而安逸的玛蒂尔达不同，她未来丈夫威廉的童年时代是危险而坎坷的，威廉之母莱乌据说原为六代诺曼底公爵罗贝尔一世的女仆，罗贝尔一世强迫她成为自己的情妇并生下了威廉。或许是因为对莱乌的真爱，或许是因为膝下无子，罗贝尔一世公开指定私生子威廉为诺曼底公爵的继承人。此举在等级森严的中世纪显得颇为破天荒，并使得威廉那些高贵的“亲戚”非常不满，他们策划了多起针对幼年威廉的暗杀计划。
其中最凶险的一次便是在那一夜，小威廉正在Vaudreuil的城堡里熟睡，对暗夜中隐藏的危机浑然不知，一位训练有素的刺客悄悄潜入了内堡，向正在熟睡的两个孩子举起了利刃，但这位刺客却因某种原因认错了人，睡在小威廉身边的孩子当场殒命，而小威廉却幸运地逃过了一劫。但童年的可怕遭遇令威廉愈发地少年老成。
父亲罗贝尔二世去世后，威廉有惊无险地继承了第七代诺曼底公爵之位，但危险未曾远去，对威廉极为不满与不屑的贵族鄙视地称威廉为“狗杂种威廉”，这种情绪甚至在平民中也蔓延开来。阿朗松附近的居民甚至偷偷地把兽皮挂在城墙上来嘲笑他。
逐渐长大的威廉在与领地内反对派贵族的残酷斗争中前后失去三位监护人，不过幸运的是，威廉得到了法王亨利一世大力支持。为了提高威廉的威信，亨利在15岁时被法王亨利一世亲自册封为骑士，而威廉本人也在常年的血腥斗争中迅速成长起来，磨炼出了与其年龄极不相符的才干预手段。威廉安定公国统摄一方的那一年，他也不过只有19岁的光景。

年少有为初长成的诺曼底公爵威廉
或许是为了公国的未来，亦或许是因为早年悲惨的童年使得威廉格外渴望爱与被爱。威廉派出了特使带着贵重的礼物前往弗兰德斯伯爵领向玛蒂尔达小姐提亲，自小在家中被视为掌上明珠的玛蒂尔达性格颇为强势据说弗兰德斯的玛蒂尔达小姐是如此回复的：请您回去转告那位大人，我的血脉里流淌的是尊贵的法兰西皇室和荣耀的弗兰德斯公爵之血脉，因此要我与一位私生子结合是绝无可能的。