清代奇案：男子妓馆遇粉面公子，离家而走，岳父一家蒙冤先后身死(3)

自隽生走后，到第四日早上，三姐仍不见隽生的影子，就禀告了公公，张老儿便派伙计去郊外吴家打探消息。等派去探听消息的伙计回来后禀告：吴老爷病已好转，少主人却没在吴家露面。张老儿听罢一惊，随即带着伙计去寻找，结果找了一天都没找到。
再说三姐的老父吴老儿自送走张家伙计，心中十分不安。第五天便让义子吴周到亲家公张老儿那里走一趟，打听下隽牛下落，就便看看三姐。
第五天用过早茶，张老儿正在考虑是否报官，家人进来报告吴家来了人。张老儿以为是亲家翁过府，连忙迎了出去。不料来的是一个模样英俊，文质彬彬的后生，由三姐陪着，从大门走了进来。
张老儿见那后生眉清目秀，唇红齿白，稳重大度，竟比隽生强了几分；又见三姐完全没了昨日的悲戚状，与那后生十分亲热，心里先自有了几分不快。彼此见过礼后，三姐道：“这是孩儿的义兄，是父亲教他来探问隽生下落的。”
他见吴周风流倜傥，与三姐极其亲近，三姐在吴周身边也显出一种极不易觉察的依赖、亲昵的情态，突然他有个想法：似此情形，莫非这对表兄妹之间有暧昧之情不成？莫非是他们将隽儿杀害，又来刺探情况不成？

张老儿一面思忖，一面将吴周让进客厅，命三姐去备茶。吴周朝张老儿一拱手问道：“亲家叔父，不知隽生如今可有下落？”
张老儿道：“我带人寻遍了全城的茶楼曲馆和热闹去处，探访了他所有朋友，都无踪无影，好生蹊跷。”
吴周此前已从三姐处得知隽生不时去勾栏瓦舍厮混，别人却谁也不敢向张老儿提议到那些场所寻找，所以，他便想试探着点化一下，或许能说动张老儿，便道：“亲家叔父，小侄有一言，不知当讲不当讲？”
张老儿见话中有音，心里先自不悦，但又想知道究竟说什么，便道：“贤侄但讲无妨。”
吴周道：“不知可曾去青楼一带问过？”
张老儿一听，怒上心头，正想发作，见三姐将茶端了上来，先给张老儿敬奉一盏，次给吴周奉上。那吴周见张老儿火气冲天，正自心慌，见三姐献茶，忙用双手去接，慌乱中碰翻了茶盅，洒了一身茶水。二姐见状，忙道 “周哥，你将外衣脱下来，我拿去晒，很快就会干的。”