朱元璋，小明王龙凤政权十年的忠臣，是如何走上弑主篡立之路的？(2)

落魄青年朱元璋
从左副元帅到太平兴国翼大元帅
龙凤改编元顺帝至正十五年（公元1355年）年初，郭子兴去世。当时郭子兴部义军外有元军施压，内有孙德崖等人意图吞并，现在主帅去世，可谓到了生死存亡的紧要关头。接下来的路怎么走，是摆在每个郭子兴嫡系面前的难题。
就在本年的二月，声势正盛的红巾军在毫州（亳（bó）州古称“谯（qiao）城”，今安徽省地级市）建都，奉义军创始人韩山童之子韩林儿为皇帝，国号为大宋，改年号为龙凤。对于包括朱元璋在内郭子兴余部的困境，《明太祖实录》是这样描写的：
时汝颍倡乱者杜遵道、刘福通等自砀山夹河迎韩山童之子林儿为帝，居于亳。遣人诣和阳招诸将，欲为己用。诸将诣张天佑曰：“公度自能率众御元兵乎？不然，公当往。”天佑自揆不能，遂往。上时发兵及亲率将士取和阳西南民寨，次第平之。天佑寻自亳归赍杜遵道檄，推子兴之子为都元帅，天佑为右副元帅，上为左副元帅。上曰：“大丈夫宁能受制于人耶？”遂不受。—《明太祖实录卷三》
明朝史官为了“为尊者讳”，首先称龙凤政权主动招揽郭子兴余部。其实郭子兴死后义军风雨飘摇，更大的可能性是自己找上亳州，请求龙凤政权庇护。文中的张天祐是郭子兴的小舅子，由他担任信使前往亳州，进一步证明了郭子兴余部是主动投靠小明王。
张天祐的斡旋结果是郭子兴之子郭天叙（实录中连名字都不肯记载，属实透着一股子心虚）为都元帅，被龙凤政权承认为郭子兴余部的正式统帅。小舅子张天祐为右副元帅，养女婿朱元璋为左副元帅，成为统帅郭子兴余部的三驾马车。元朝以“右”为尊，所以当时的朱元璋实际是全军的第三把手，比起他之前“总管”的地位要高了许多。《实录》中“遂不受”这样的描述，只能理解为后世史官为本朝太祖粉刷颜面的话。

郭子兴剧照
首战太平龙凤政权在收编了郭子兴余部之后，自然不希望他们继续待在老根据地和别的义军内讧，于是向郭天叙发出了南征的命令。义军在得到巢湖水军头领俞通海投靠之后，于当年6月渡过长江向元朝的太平路发起攻击。史书上将朱元璋归为本次渡江的领导人，但是从郭子兴的嫡系邵荣也在渡江名单来看，这次渡江是郭天叙所部的集体行动。