开封州桥所见证的历史(3)

古代开封是一个和运河特别“有缘”的城市。公元前365年，魏惠王迁都大梁（今开封）后开凿鸿沟，连接了黄、淮，使千里中原变成水陆通道，促进了大梁乃至魏国的繁荣，由此翻开了开封城市发展史上的第一页光辉篇章。秦王政二十二年（公元前225年），秦派大将“王贲攻魏，引（黄）河（鸿）沟灌大梁，大梁城坏”，大梁城遂在滔滔黄水中化为废墟一片。
此后，开封的再度兴衰便和隋唐大运河结下了不解之缘。隋代开通的大运河其中段名通济渠，是利用古代汴水改造而来，又因濒临汴州，亦称汴渠、汴河。汴河西通河洛，南达江淮，是大运河中最主要的河段，“炀帝大业元年更令开导，名通济渠，自洛阳西苑引谷、洛水达于河，自板渚引河入汴口，又从大梁之东引汴水入于泗，达于淮，自江都宫入于海。亦谓之御河。……公家运漕，私家商旅，舳舻相继”（唐·李吉甫：《元和郡县图志》卷五）。汴河自隋朝开凿，历唐、五代、北宋、至金朝初年堙废，先后通航五百余年，自唐朝中叶起，曾是维系中原王朝政治中心和江南经济重心联系的大动脉。尤其是在北宋时期，“唯汴水横亘中国，首承大河，漕引江湖，利尽南海，半天下之财赋，并山泽之百货，悉由此路而进”（元·脱脱等：《宋史》卷九三《汴河上》），将东南一带的物资源源不断地运抵东京，使开封处于“天下之枢”“万国咸通”的重要地位。
其繁华景象也通过北宋张择端的不朽名作《清明上河图》得以具象化保存下来。正如时人所谓：“有食则京师可立，汴河废则大众不可聚，汴河之于京师，乃是建国之本，非可与区区沟洫水利同言也。……大众之命，惟汴河是赖。”（明·李濂：《汴京遗迹志》引张方平《论汴河利害事》）在某种意义上可以说，没有汴河就没有历史上东京城的繁荣，没有汴河就没有流传千古的《清明上河图》。张择端在《清明上河图》中，为我们重笔描绘的有两处主要景观，其中一处是高大雄壮的东京城楼，另一处就是凌空高架的虹桥。虹桥和州桥同为北宋时期东京城区汴河上的桥梁，根据宋人孟元老《东京梦华录》记载，“从东水门外七里曰虹桥”，可知当时虹桥尚远在东京城外七里的郊区，而州桥则雄踞东京城正中，是全城的闹市区和商业中心。如果说虹桥一带是当时京都漕运的东大门户的话，州桥附近则是汴河深入京城的重要港口，或者说是东京城内一处大型货物中转集散地。
张择端笔下的虹桥片段已是一幅人头攒动、车水马龙的热闹场面，由此来看，当年州桥一带的繁荣景象更是不言而喻。