玻璃瓶里育婴儿——聊聊人造子宫(3)

2021年，以色列科学家雅克布汉纳团队在《自然》杂志发表了他们的研究结果。他们从母鼠体内取出怀孕5天，由250个细胞组成的胚胎，此期胚胎已经出现内外层之别，其中的内细胞团分化为外胚层和原始内胚层。随后，将胚胎置入“人造子宫”里培养，6天后小鼠胚胎发育出心脏、胃、头部和四肢。为了搞清楚这些胚胎与正常发育的胚胎的区别，他们在培养过程中加了荧光基团，用以标记不同器官。结果显示，在“人造子宫”发育的胚胎与子宫发育的胚胎，基本一致。小鼠看来是健康的，但在第11天（即培养了6天）后死去。他们认为，这可能是胚胎生长了10多倍，体积和重量大，无法从人造子宫获得足够的营养。也就是说，靠这台“人造子宫”系统,老鼠胚胎正常生活6天，即完成妊娠期的三分之一（老鼠妊娠期是20-21天），说明这个“人造子宫”无法把鼠胚培养到出生。
不过, 结果说明人为干预的妊娠从“孕后期”拓展到“孕前期”,很有意义。汉纳团队的下一个目标，不是从小鼠体内取出胚胎再培养，而是直接通过干细胞制造“人工胚胎”，然后, 将人工胚胎移到人造子宫进行培养，即实现用“玻璃”瓶培育胎儿的梦想。
突破·世界第一例人工合成胚胎问世
2022年8月1日的《细胞》杂志报道，汉纳制备了一个透明的《人造子宫 》器皿,内含生命所需的营养物质，并将此器皿置于可旋转的圆筒里，并装了小鼠胚胎在正常子宫的气压环境。他们在没有卵子、精子和子宫的情况下，将经过处理过的小鼠干细胞置入“人造子宫”培养。这些干细胞聚集在一起形成团块，在一万块细胞团中，只有50块向着胚胎样的结构发育，它们在“人造子宫”存活了8.5天。在培养的第8天时，已经发育出大脑、心脏、血管和肠道，甚至出现血液循环的现象。不过，构造出来的人工胚胎的和正常的胚胎还是不一样的。
与此同时，2022年8月25曰《自然》杂志报道，英国马格达莱纳˙泽尔尼克˙戈茨和其他单位合作，也获得同样的创举。他们将小鼠干细胞、滋养层干细胞和诱导胚外内胚层干细胞结合在一起，结果获得了一种能发育到形成神经胚之后的胚状体模型，相当于小鼠自然发育的8.5天，并形成了所有脑区域、一个神经管、一个搏动的心脏和一个肠管。
中国人造子宫的研究
我国每年新生儿约2000多万，其中200多万是早产儿，约100万死于早产，这个数字还在不断增加。当下，早产儿是新生儿死亡的主要原因。