楚国封君的强力阻挠，以及日益严重的民生问题，导致吴起变法失败(2)

楚国先削弱了贵族及权臣的势力，使中央得以集权。春秋中叶，楚国为了巩固政权以免王权旁落，曾实行任用公子制度，来打击旧世族。这种方式一方面对异姓世族采取攻击甚至灭族的手段，致使他们纷纷向国外奔逃；另一方面让公族子孙担任令尹、司马等重要职位。

《东周列国·春秋篇》楚庄王剧照
楚庄王时，令尹子重围宋有功，请赏申、吕之田。楚庄王在经过一番深思熟虑之后，认为申、吕可以为邑增加税负及巩固北方战线，所以拒绝了子重的请赏。楚法甚至明文规定“禄臣再世而收地”，以严格掌控官吏的封土，防止其经济过于壮大，发生政权下移的现象。
然而，楚国的宗法制度虽然与中原国家略有出入，但长期任用公子，这些人往往身居令尹、司马等要职，总揽军政大权而逐渐专权，拖垮楚国的军政经济。
《韩非子·内储说下》云：“荆王欲宦诸公子于四邻。”
为了解决群公子对楚君的威胁，楚君提议将诸公子调配四邻，以避免与他们产生直接冲突。如此一来，却有可能引发公子联合邻国图谋楚国。楚君正是基于此种考量，遂作罢。

《东周列国·春秋篇》楚庄王剧照
至楚悼王时，吴起更是直接指出贵族势力过大，甚至逼主的问题。由此看来，贵族势力强大是楚国当时的内政危机。只有削弱封君和大臣们的权势，夺回政权并且集权中央，才能增强军力、扩充国库。