瑞典这个脑洞大开的科普项目，让日月星辰任你攀(10)

矮行星又称中行星、准行星、侏儒行星，是具有行星级质量，但既不是行星、也不是卫星的天体。与行星类似，矮行星直接环绕恒星公转，并且质量足够大到使本身形状成为球体，却没有能力清空邻近轨道的小天体。目前被IAU承认的矮行星共有五颗，太阳系内已知体积最大、质量第二大的矮行星是冥王星。冥王星于1930年被美国天文学家克莱德·汤博（Clyde Tombaugh）发现，得名于罗马神话中的冥界之神普路托，其天文符号 ♇ 是由PL构成的花押字。与太阳系内其它行星轨道接近圆形、靠近黄道面不同，冥王星的轨道是高度倾斜、高度偏心的椭圆形。
冥王星在被发现后长达76年的时间里一直被认为是太阳系的第九颗行星，直到2006年IAU正式定义了行星概念，才将冥王星划为矮行星。尽管冥王星不再算作太阳系的第九大行星，但它的发现是基于天文学家对海王星的观测，从而推测天王星的轨道可能还受到海王星以外的另一个行星的干扰，这同样是牛顿万有引力理论的传奇。冥王星模型位于瑞典北部的Dellensjöarna湖畔，这组湖泊是9000万年前一次大型陨石撞击形成的，模型直径12厘米，距离太阳模型300公里。其基座具有死亡王国坟墓般的外形，昭显了冥王星的神话意义，陨石撞击必定会消灭该地区的所有生命。

冥王星模型 | flickr.com
妊神星 (Haumea) 是太阳系内已知第三大矮行星，于2004年被发现，得名于夏威夷神话中的保育女神、大地之母哈乌美亚。妊神星呈椭球形，具有罕见的高速自转、高密度和高反照率。其模型于2019年9月27日在瑞典中部城市Borlänge设立，距离太阳模型200公里，是迄今最新加入的成员。鸟神星 (Makemake) 是太阳系内已知第四大矮行星，于2005年复活节后不久被发现，得名于复活节岛原住民神話中的创造和生殖之神马奇马奇。鸟神星模型位于瑞典西海岸城市哥德堡 (Göteborg)，距离太阳模型400公里，冥王星、妊神星和鸟神星都是海王星轨道外黄道面附近的天体密集的圆盘状区域柯伊伯带中的天体。
太阳系内已知最大的矮行星阋神星 (Eris) 于2005年被发现，最初阋神星被认作太阳系的第十大行星，但由于其它类似大小天体的陆续发现，符合行星原来定义的太阳系天体数量骤增，促使国际天文联合会次年重新定义。这一矮行星也因此得名于希腊神话中的不和女神厄里斯，中文名称来自《诗经·小雅·常棣》：“兄弟阋于墙，外御其务 (侮) ”。阋神星模型位于北部城市于默奧 (Umeå)，直径13厘米，距离太阳模型510公里，下图依次为妊神星、鸟神星和阋神星模型。另一颗矮行星是谷神星，但不知为何没有它的模型。