古代通神媒介：祭祀的礼仪符号——祭品（上）

让我们一起来了解一下古代通神媒介：祭祀的礼仪符号——祭品，
祭品、在中国传统宗教祭祀活动中，充当沟通人与超自然联系的重要媒介是以食物为主的祭品。祭品作为一种献给神灵的礼物，是宗教信仰者向神灵传递信息，表达思想感情和心理意愿的载体，祭品的种类、颜色、质量、大小和生熟状态，往往是意指神灵角色的一种符号形态。

用不同种类的祭品来奉献不同角色的神灵，是古人选择祭品的一个重要标准。在中国古代社会中，以牛、羊、猪为代表的牺牲通常被人们用于祭天、祭地和祭祖宗，成为供奉这些显要神灵的最佳祭品。祭天时的首选祭品通常是牛牲，据说周天子在南郊祭天用一头牛，周公祭天时则用两头牛。与祭天不同的是，人们祭社被的祭品则是由牛、羊、猪三牲组合而成的太牢，如周公在新邑祭社时使用牛、羊、猪各一头。不仅祭天与祭社的祭品不同，就是祭日与祭月的祭品也有差异，如祭日用牛，而祭月则用羊和猪。与祭天地、日月不同，祭祖宗的最佳祭品则是猪。“夫享大高而豕为上牲者”(《淮南子·氾论训》)表明猪在祭祖的牺牲中占据着显著的位置，如古代的士虞祭之礼就是用一头猪来致祭。当然用牛来祭祖的现象也很普遍。

而人们供奉那些处于次要位置的神灵则用下等的祭品。如祭门用犬和鸡，犬能为人守门，鸡具有报晓的特性，这些都成了用犬和鸡来祭门的根据。在先秦时期的征战祭祀活动中，不同的方位通常为不同的神灵所专司，而人们祭祀这些方位神灵时必须使用与其角色相配的祭品，如祭司东方的青神用鸡，祭司南方的赤神用犬，祭司西方的素神用羊，祭司北方的黑神用猪。