从物理学上看，自由意志到底是个什么东西？

原创 Philip Ball 返朴
最近，哥伦比亚大学物理学家格林（Brian Greene）出版了新书《直到时间尽头》（Until the End of Time），正如副标题“精神，物质，以及在不断进化的宇宙中寻找的意义”所示，他在从大爆炸开始的时间之旅中，牟寻着物理学上的意义，并把万物出现和演化归因到了某种更底层的决定论思想中。本文作者也为格林的新书写了推荐语，但许多观点仍不苟同，尤其是关于“自由意志”。在他看来，物理学不能也不必解释自由意志，而自由意志也超越了物理学。
撰文｜Philip Ball
编译｜董唯元
自由意志（free will）一直是物理学家们难以面对的谜题。在物理学中，所有事件都必然分毫不差地遵从确定性演化规律，即使披着概率外衣的量子理论和热力学，其核心本质仍然是完完全全的决定论思想，根本无法兼容任何自由意志的存在。著名理论物理学家布莱恩·格林在他新出版的科普著作《直到时间的尽头》（Until the End of Time）中谈到，“我们的选择之所以看起来是自由的，是因为我们尚无法参透自然法则中那些深奥的伪装，我们的感知也无法真实触及基本粒子的物理运动。”格林的见解似乎可以解读为：我们只是幼稚地感觉到，似乎相同条件下存在不同的选择和后果，但那种能够插手物理世界实际运行过程的神秘力量，我们其实并不具备。
许多物理学家都与格林抱持类似的观点：所谓自由意志，只是我们在谈论像人类行为这种“高阶事件”时，所使用的一种虚幻概念，事实上我们并不能真正阻止任何将要发生的事情。作为毫无决定权的看客，我们能做的，只是在自由意志这种精神暗示笼罩之下，煞有介事地继续思考和践行。这幅图景也许对你有用，也许没用。不过按这种理解，其实有用或没用，也都变得无所谓了。
然而，那些基于决定论思想的物理法则，真的可以否定自由意志吗？我认为这方面的许多争论都陷入了误区，而且是在出发点上就陷入误区。引用泡利的话来说，it’s not even wrong。许多争论之所以发生，就是源于对因与果之间的联系没有认清，却又将物理学概念过度泛化。这种泛化已经超出了科学界限，成了纯粹形而上的臆想。物理学本就不该被用来裁断那些其适用范围以外的事物。
傲慢与荒诞