是什么造就了荷兰的“黄金时代”(13)

另外还有所谓的国务会议，这个国务会议是三级会议的常设机构。当三级会议闭幕的时，国务会议要履行一些具体的行政事务，它是一个行政机构。国务会议还有一个重要的功能，它是全国最高的法庭、最高的上诉机构。
财政方面，国务会议从每个省筹集国防费用。如果荷兰共和国要一百万荷兰盾的国防费用，七个省不是平分的，而是根据每个省的人口以及经济重要性来分配。
顺便说一下，为什么荷兰在英文里有好几个名字，它的真正名字叫尼德兰共和国，但是我们为什么叫它叫荷兰？因为荷兰省有阿姆斯特丹存在，荷兰省的人口面积，尤其是它经济上所做出的贡献是最大的，所以有经常用荷兰省的名字来代表这个国的名字，所以也就把它叫做荷兰，大家都听得懂，反而叫尼德兰听不懂。
谈到荷兰共和国的权力机构，就要谈到执政职位，有的地方也把它翻译成执政官。这个职务在荷兰共和国占有非常重要的地位，而且它基本上被奥兰治家族所垄断。奥兰治家族的威廉，就是荷兰尼德兰革命时候推选出来的领导人，后来他被西班牙人暗杀了。
在荷兰共和国执政这个位置上，奥兰治家族几乎就是世袭制，而且这个家族的英文其实就是「橘子」，所以荷兰的国旗颜色就是一个橙子的颜色。

| 威廉·奥兰治（1533-1584）。虽然名义上执政是选举的，但是在荷兰，大家都明白，执政都是奥兰治家族的人。这个执政官的职权不是像一般所谓的有名无实，它是有实际权力的。
以上是荷兰共和国黄金时代的第一个原因。
第二个原因，我觉得必须谈当时有利的国际形势，刚才我们有的地方谈了一下，这个有利的国际形势第一个就表现在什么地方？地理大发现，或者说大航海。
大航海为荷兰共和国的崛起是提供了良好的外部条件的。新航路开辟以后，以前欧洲的商业中心——地中海开始走向衰落。因为葡萄牙、西班牙都是通过大西洋联系亚洲和美洲的，地中海的经济地位一落千丈，当然依靠地中海起家的和维持它繁荣的意大利各个城市国家，比如威尼斯、热那亚、佛罗伦萨这样的城市国家，走向衰落也就不可避免。荷兰从里面得到好处，我们前面已经提到过。
新航路开辟以后，荷兰是西欧地区第一个最繁荣的城市，我刚才讲到了安特卫普。后来，安特卫普由于反西班牙的原因衰落了，接着就是阿姆斯特丹。